Óbidos este un oraș fortificat portughez (situat la o oră de capitala Lisabona), pe un deal de lângă coasta oceanului Atlantic de o frumusețe incredibilă, cu o atmosferă romantică și o istorie lungă, unde timpul chiar pare să se fi oprit în loc.
Primele așezări datează dintr-o perioadă anterioară sosirii romanilor în zonă, însă, orașul a început să se dezvolte spre sfârșitul secolului al XIII-lea, când regele Dionisie l-a oferit soției sale, regina Isabel ca și cadou de nuntă în 1282.
Óbidos mai este cunoscut și sub denumirea Vila das Rainhas – Orașul Reginelor, pentru că a făcut parte din zestrea tuturor reginelor din Portugalia până în anul 1834.
În interiorul zidurilor, se află un castel bine conservat și un labirint de străzi mărginite de case albe cu balcoane împodobite cu flori, uși colorate și multe decorațiuni, precum și magazinele de artizanat unde găsiți multe obiecte din plută, în special genți, portofele și obiecte din lut, în special coșuri și statuete înfățișând cocoșul – simbolul Portugaliei. De-a lungul străzilor veți găsi și numeroase baruri și tarabe care vând produse excelente tipice din Obidos.
Printre cele mai interesante atracții se numără:
Apeductul Óbidos (Aqueduto de Usseira) – înainte de intrarea între zidurile orașului se observă Apeductul Óbidos, a cărei construcții bine conservate datează din jurul anului 1570 și care are 6 km lungime, dintre care 3 sunt subteran. Apeductul aduce apa de la izvorul Usseira până la fântâna situată în Plaça de Santa Maria, în centrul orașului;
Zidurile orașului – datează din perioada de dominație a maurilor în timp ce castelul a fost construit în secolul al XIII-lea din ordinul regelui Dionisie I. Zidurile se întind pe 1.560 de metri și sunt încă intacte. Plimbarea de-a lungul lor este fascinantă și vă puteți bucura de vederi uluitoare ale orașului și ale peisajului înconjurător;
Porta da Senhora da Piedade (Porta da Vila) – poarta principală de intrare în orașul Óbidos, finalizată în 1380 duce la Rua Direita, strada principală a centrului istoric al orașului (mărginită de magazine care vând lichiorul local de cireșe și ciocolată). Este o ușă dublă care încântă cu arcul său decorat cu minunate azulejos care o înfățișează pe Madonna della Grazie;
Castelul Óbidos – unul dintre punctele de interes din Óbidos. Castelul care datează din epoca medievală are ziduri solide de piatră, turnuri și bastioane care serveau drept apărare împotriva inamicilor. În trecut, castelul era o clădire austeră, mai mult o cetate decât un palat, cu numeroase turnuri, creneluri și uși mari. Acesta a căpătat aspectul unui castel abia în secolul al XVI-lea. Astăzi, castelul găzduiește unul dintre cele mai luxoase hoteluri din Portugalia, Pousada Castelo de Óbidos și un restaurant. Curtea interioară poate fi vizitată;
Librăria de Santiago – o biserică veche transformată într-o frumoasă librărie numită „Livreria de Santiago”. In interior sunt două etaje cu cărți de tot felul. În perioada septembrie-octombrie, la Obidos are loc un festival literar, care aduce mulți scriitori aici;
Praça de Santa Maria (Piața Santa Maria) – cea mai importantă mărturie a perioadei Renașterii din Portugalia. A fost inima orașului încă din secolul al XVI-lea, unde au loc toate evenimentele din Óbidos;
Bisericile din Óbidos: Igreja de Santa Maria, cu splendidul său tavan cu fresce este una dintre cele mai importante biserici din oraș. În interior, pereții sunt împodobiți de jos în sus cu multe Azulejos, în timp ce tavanul din lemn creează un efect decorativ plăcut; Igreja da Misericórdia al cărei interior este decorat în întregime cu gresie din secolul al XVII-lea, Igreja de São Pedro – bazilică gotică cu trei nave, Santuário do Senhor da Pedra ( în afara zidurilor), construită în stil baroc, are plan hexagonal;
Muzeul Municipal din Óbidos – găzduit într-o clădire din secolul al XVIII-lea, muzeul prezintă o colecție de artă sacră, inclusiv sculpturi și picturi din diferite epoci. Unul dintre cele mai importante este portretul Josefei de Óbidos intitulat „Faustino das Neves”, caracterizat printr-un contrast dramatic de lumină și umbră. De asemenea, tot aici veți putea vedea o colecție de arme franceze și engleze din timpul războiului peninsular, mobilier baroc și descoperiri arheologice din epoca romană;
Bacalhôa Buddha Eden – situată la aproximativ 30 de minute de Óbidos (în imensa proprietate viticolă Quinta dos Loridos) este cea mai mare grădină orientală din Europa. Bacalhôa Buddha Eden a fost înființată în urma distrugerii de către talibani în 2001 a trei sculpturi gigantice ale lui Buddha. Atunci, José Berardo, un mare colectionar portughez de artă a decis să creeze parcul ca și protest împotriva acelui act barbar, cât și pentru a aduce un omagiu lui Buddha. În această imensă grădină cu vegetație luxuriantă se găsesc statui uriașe ale lui Buddha, sculpturi contemporane și pagode, o cafenea dar și un magazin de unde puteți cumpăra vinul produs aici;
Laguna Óbidos – situată la aproximativ 30 de minute de Óbidos, această lagună frumoasă cu vedere la Oceanul Atlantic este locul unde portughezii se dedică kitesurfing-ului și înotului în apele reci.
În ceea ce privește gastronomia, în bucătăria locală se remarcă supa de pește. De asemenea, printre mâncărurile tipice portugheze care nu trebuie ratate în Óbidos sunt: bacalhau – cod pane prăjit; caracatiță de obicei înăbușită și apoi pusă pe grătar, Bifana – sandviș cu felii de carne de porc, Bola de Lamego -un fel de pâine dulce cu șuncă afumată și cârnați; pizza umplută cu diferite ingrediente; sardine, scoici, mezeluri si brânzeturi produse local, friptura de porc cu cartofi, Francesinha – un sandviș umplut cu carne de vită, cârnați, șuncă pe care se toarnă brânză topită și care se servește cu cartofi prăjiți și puși în sos de bere.
Printre deserturile portugheze nu ratați Pasteis de Nata – o tartă de foietaj cu smântână. Nu uitați de savuroasa ciocolată, în cinstea căreia se ține și un festival de aproape 20 de ani. Ca și băutură, Ginjinha este lichiorul tipic portughez de cireșe negre care în Óbidos este servit într-un pahar de ciocolată, pe care îl puteți mânca.
Cât privește cazarea, având în vedere dimensiunea redusă a fermecătorului oraș, există totuși o ofertă bună de hoteluri și case particulare pline de farmec, la prețuri accesibile. Însă, dacă vreți să trăiți emoția magică de a dormi într-un castel medieval, cufundat într-o atmosferă de altădată, cel mai exclusivist hotel din Óbidos este Pousada Castelo de Obidos care, după cum sugerează și numele, este situat chiar în interiorul castelului din oraș.
Puteți ajunge în Óbidos cu un zbor București – Lisabona și de acolo să închiriați o mașină. Călătoria durează puțin peste o oră, iar odată ajunși la destinație, cel mai bine este să o parcați la poalele orașului,( în afara zidurilor), înainte de a continua cu o plimbare plăcută.
Cel mai bun moment pentru a merge la Óbidos, ca și în restul Portugaliei, este din martie până în octombrie. În iulie, timp de două săptămâni are loc Mercado Medieval of Óbidos, un festival străvechi, faimos în toată Portugalia, care atrage turiști de pretutindeni și care are loc în incinta castelului si lângă zidurile vestice.
Plimbându-vă prin oraș veți vedea figuri costumate precum curtezane, muzicieni, cavaleri, cerșetori, prizonieri, bucătari, țărani, etc.(cine dorește să participe poate să închirieze costume medievale) și standuri de mâncare, taverne medievale unde puteți mânca și bea ca pe vremuri. Tot aici au loc și spectacole, inclusiv turnee de cavalerie, spectacole teatrale și pirotehnice.
Totodată, în perioada 25 aprilie – 5 mai, între zidurile orașului Óbidos are loc un alt festival interesant – Festivalul Ciocolatei cu un calendar bogat și gustos de show cooking, expoziții de sculpturi în ciocolată, ateliere și demonstrații ale unir bucătari pricepuți, iar în decembrie, cu ocazia sărbătorilor de iarnă orașul este îmbrăcat în magie, când veți găsi activități pentru adulți și copii și, bineînțeles îl veți întâlni pe Moș Crăciun.
De remarcat sunt, de asemenea, FOLIO – Festival Literário Internacional de Óbidos (Festivalul Literar Internațional din Óbidos), SIPO – Semana Internacional de Piano de Óbidos (Săptămâna Internațională a Pianului din Óbidos), Festivalul LATITUDES – Literatura e Viajantes (Literatura și Călătorii) și, mai nou, Óbidos Vila Gaming, care dau orașului o atmosferă aparte. Din 2015, Óbidos a intrat în Rețeaua UNESCO de orașe creative, fiind inclus la categoria literatură.