Orașul belgian, Anvers este situat în Flandra de Est, la doar 45 de kilometri nord de Bruxelles. Este principalul port al țării ce își păstreazăși astăzi farmecul medieval datorită aleilor pietruite mărginite de cafenele și clădiri pitorești de epocă și casele antice ale negustorilor bogați.
Renumit pentru producția de diamante brute (aproximativ 85% din producția mondială), orașul Anvers mai este cunoscut drept „Capitala Mondială a Diamantelor”.
Când este vorba de Anvers, trebuie menționat „Antewerp World Diamond Center” – o instituție care reprezintă centrul pieței globale a pietrelor prețioase ce este situată pe patru străzi: Pelikaanstraat, Schupstraat, Hoveniersstraat și Rijfstraat, lângă frumoasa Gară Centrală, considerată pentru mulți turiști „catedrala gărilor”, unde, vizitatorii pot urmări artizanii la lucru și pot afla cum sunt tăiate și lustruite diamantele cu o precizie extraordinară.
Acest lider global face din Anvers locul ideal pentru cei care caută diamante valoroase, care sunt certificate conform celor mai înalte standarde din industrie. Certificarea IGI, recunoscută în Anvers, asigură că diamantul achiziționat îndeplinește standarde precise de calitate.
La începutul secolului al XV-lea, orașul a fost descris de mulți vizitatori drept cel mai frumos oraș din lume, devenind inima comercială a Europei în secolul al XVI-lea, când diamantul a ocupat o parte importantă a comerțului. Mai târziu, în secolul al XIX-lea, Anvers a fost considerat „Mecca diamantului”.
Astăzi, reprezintă al doilea cel mai populat oraș din Belgia după Bruxelles, cu peste 170 de naționalități și este un oraș de ultimă generație în domeniul modei și designului. Cunoscut ca locul de naștere al celebrului „Antwerp Six”( un grup de designeri revoluționari care au redefinit moda în anii 1980), Anvers continuă să fie un punct de referință pentru oamenii creativi și pasionații de stil.
Buticurile de lux și ateliere independente fac din Anvers o destinație de neratat pentru cei care iubesc cumpărăturile. Cartierul modei din Anvers este o zonă plină de viață, unde se găsesc magazine de design, galerii de artă și showroom-uri ale brandurilor internaționale.
Așadar, între artă, cultură, tradiții și modă, Anvers este una dintre cele mai fascinante destinații din Flandra, unde fiecare colț al orașului spune o poveste.
Printre cele mai interesante obiective se numără:
Muzeul Diamantului (DIVA) – unde puteți trăi experiență strălucitoare. Muzeul spune istoria acestor pietre prețioase, importanța lor economică, artistică și socială de-a lungul secolelor, prin expoziții interactive, videoclipuri și colecții extraordinare de bijuterii. Vizitatorii pot admira piese unice, pot descoperi tehnici de fabricație și pot afla poveștile din spatele unora dintre cele mai faimoase pietre prețioase din lume;
Casa lui Rubens (1577-1640) – o vizită aici este o călătorie în arta baroc, unde fiecare detaliu reflectă ingeniozitatea și gustul lui Pieter Paul Rubens (unul dintre cei mai mari pictori ai barocului). Casa, care cândva a fost reședința și studioul artistului, astăzi este un muzeu dedicat vieții și operei sale. Camerele găzduiesc o colecție de opere de artă, atât ale lui Rubens și, cât și ale artiștilor săi contemporani;
Portul Anvers (unul dintre cele mai mari și mai active din Europa) –situat de-a lungul râului Scheldt, portul este un loc bogat în istorie și atracții culturale, un exemplu al modului în care tradiția și inovația pot coexista. Vizitatorii pot explora MAS (Museum aan de Stroom), o structură modernă emblematică care relatează istoria maritimă a orașului și rolul său în comerțul global.
Exteriorul este caracterizat de o arhitectură contemporană, cu pereți de sticlă și cărămizi roșii, în timp ce expozițiile din interior spun povești despre călătorii, comerț și schimburi culturale, arătând cum Anvers a jucat întotdeauna un rol important în dezvoltarea europeană și globală;
MoMu (Muzeul Modei) – dedicat celebrăririi creativității vestimentare. Muzeul găzduiește expoziții tematice, care explorează relația dintre modă, societate și cultură;
Grote Markt – situată nu departe de malurile râului Scheldt, această piață este inima centrului medieval. Piața este flancată pe două laturi de clădiri din secolul al XVI-lea și al XVII-lea care îmbină elemente gotice cu elemente renascentiste și este dominată de structuri impunătoare precum, Primăria – o clădire în stil renascentist italo-flamand construită în 1565. Fântâna Brabo în stil baroc, creată de Jef Lambeaux în 1887, se află în centrul pieței și povestește nașterea numelui orașului conform tradiției. De asemenea, multe restaurante și cafenele au vedere la această piață. În timpul iernii, piața găzduiește un frumos târg de Crăciun și un patinoar;
Catedrala Maicii Domnului din Anvers – considerată cea mai frumoasă catedrală gotică din Belgia și una dintre cele mai importante exemple de arhitectură gotică. Biserica, construită începând cu 1352 și finalizată abia în 1521 are șapte nave. Cel mai fascinant element arhitectura,l care a devenit simbolul orașului, este turnul gotico-floral care, cu cei 123 de metri înălțime. Turnul, construit între 1434 și 1530 conține un carillon de 47 de clopote și este inclus în patrimoniul UNESCO. În interior se pot admira unele dintre cele mai faimoase lucrări ale lui Rubens, inclusiv Adormirea Maicii Domnului, situată pe altarul principal, și pânza Învierii lui Hristos, situată în a doua capelă;
Het Steen – cea mai veche clădire din Anvers, este o fortăreață medievală din inima orașului, construită între 1200 și 1225, remodelată de mai multe ori de-a lungul secolelor.Transformată în închisoare între 1303 și 1827, castelul a găzduit fosta curte, Biserica San Walburga, debarcaderul și piața de pește. Afară se află o statuie a lui Lanfe Wapper, un personaj din folclorul local;
Meir(strada comercială) – situată în centrul orașului, această stradă face legătura între Cartierul modei și Cartierul Latin. Este o stradă comercială pietonală mărginită de clădiri din secolul al XVIII-lea și al XIX-lea unde sunt mici buticuri, ceainării, magazine de modă, antichități, ceasuri și magazine de ciocolată. Nu departe se află și Complexul comercial Stadsfeestzaal cu peste 40 de magazine de lux ce sunt deschise de la 9:30 la 18:00 în fiecare zi, mai puțin duminica;
Chocolate Nation – dacă sunteți în căutarea celebrei ciocolate belgiene, puteți vizita Chocolate Nation, un muzeu dedicat în întregime acestui deliciu.
Cu peste 4.000 de metri pătrați, este cel mai mare muzeu al ciocolatei din Belgia, unde vizitatorii descoperă secretele producției de ciocolată, de la arborele de cacao până la produsul finit, și pot degusta diferite soiuri. Situat în apropiere de gara centrală, există și un magazin de ciocolată și un bar;
Muzeul De Reede din Anvers (situat în cartierul artistic Zuid din Anvers )- deschis în 2017, acest muzeu este dedicat artei grafice contemporane, cu o atenție deosebită acordată graficii unor artiști precum Francisco Goya, Edvard Munch, Félicien Rops și Otto Dix. Muzeul oferă vizitatorilor oportunitatea de a explora și aprecia arta grafică a acestor artiști importanți, oferind o perspectivă aprofundată asupra lucrărilor lor și a impactului lor asupra istoriei artei. Muzeul este cunoscut pentru colecția sa de lucrări ale lui Francisco Goya, unul dintre cei mai mari pictori și gravori spanioli ai secolelor al XVIII-lea și al XIX-lea;
Grădina Zoologică din Anvers – construită în 1843, Grădina Zoologică se mândrește cu incinte de ultimă generație și se bucură de faimă internațională. Cu un total de 5 mii de animale și 950 de specii diferite, care au aici un cămin, această structură are printre obiective conservarea vieții sălbatice și se mândrește cu un program de reproducere deosebit;
The View, roata din Anvers – este o roată instalată recent în oraș, în fața Gării Centrale. Cu o înălțime de 55 de metri este formată din 42 de cabine, cu o capacitate de 800 de persoane, iluminare LED multicoloră, o cabină VIP specială și o cabină foarte mare pentru utilizatorii de scaune rulante și persoanele cu dizabilități.
În ceea ce privește gastronomia, mâncărurile din Anvers sunt un amestec de tradiție și inovație, de care vă puteți bucura atât în restaurante cât și la chioșcurile stradale, alaturi de faimoasele vafe și prăjituri și, de berea artizanală, deoarece aici sunt numeroase fabrici de bere.
În piața Mercado, situată în centrul orașului puteți gusta mâncăruri internaționale și puteți cumpăra produse locale. Frituur (celebrii cartofi prăjiți pe care la Bruxelles îi numesc „frites”) sunt omniprezenti în fiecare restaurant fast-food pe străzile principale și secundare ale orașului.
Cât privește cazarea, Anvers oferă o gamă largă de structuri, de la hoteluri de lux, la pensiuni, apartamente de închiriat și clădiri istorice, mobilate cu mobilier de epocă. În apropiere de Grote Markt veți găsi cazare în clădiri impresionante în stil renascentist italo-flamand.
Pentru a ajunge în Anvers, în zonă sunt două aeroporturi: aeroportul internațional din Bruxelles, situat la 45 de kilometri de centru și micul aeroport din Anvers, folosit în principal pentru zboruri regionale, care se se află la doar 15 minute cu masina. De la Bruxelles puteți călători cu un tren care ajunge în gara centrală din Anvers în puțin peste 30 de minute. Gara centrală din Anvers are conexiuni excelente cu restul Belgiei.