Porto este un oraș splendid din nordul Portugaliei, numit și „capitala Nordului”. Este o expolzie de culori, urcușuri și coborâșuri pline de farmec și clădiri istorice, splendide care alcătuiesc o atmosferă magică, capabilă să cucerească orice turist din prima clipă. Orașul este destul de mic, în ciuda faptului că este al doilea ca mărime din Portugalia, după Lisabona, însă oferă multe de văzut.
Cu vedere la malurile râului Douro, Porto este una dintre destinațiile esențiale pentru oricine dorește să cunoască istoria Portugaliei, țară care, de altfel își datorează numele acestui oraș minunat, unul dintre cele mai vechi din Europa.
Cu clopotnițele care se înalță deasupra peisajului deluros, bisericile în stil baroc, clădirile medievale și clădirile în stil Art – Deco ce se contopesc într-un labirint de străzi pietruite, flancat de case cu fațade colorate, Porto pare să facă parte dintr-un basm.
Centrul său istoric, un sit al Patrimoniului Mondial UNESCO este foarte ușor de vizitat pe jos, iar principalele monumente și atracții sunt într-adevăr la îndemână. Aici există cu adevărat numeroase lucruri de făcut și de văzut, făcându-l o destinație ideală pentru un weekend lung sau, un punct de plecare pentru un tur al Portugaliei de Nord.
Printre atracțiile din Porto se numără:
Ribeira – cel mai pitoresc cartier din Porto și, în același timp, cel mai vizitat de turiști. Se întinde pe malul râului Douro și este o succesiune de străzi abrupte, case decorate, cafenele, restaurante care servesc specialitățile gastronomice ale zonei. Este o plăcere să petreceți timp în Ribeira, stând la o masa unui bar sau direct pe debarcader, urmărind bărcile care traversează râul Douro. Particularitatea acestui cartier este că poate fi explorat chiar la bordul unei bărci. Întregul cartier Ribeira este plin de viață, fiecare alee, colț ascuns, stradă pietruită și piață explodează de culori și arome, datorită prezenței a numeroase magazine și restaurante tipice;
Podul Dom Luis I – reprezintă una dintre cele mai emblematice arhitecturi ale orașului portughez (a cărui realizare este datorita unui discipol – Gustave Eiffel). Construcția sa a început în 1881 de către inginerul Theophile Seyrig, un colaborator apropiat al lui Gustave Eiffel. Podul Dom Luis I se întinde pe 170 de metri peste râul Douro și este deosebit de renumit și cunoscut pentru că este unul dintre puținele poduri cu două etaje. Este locul perfect pentru a admira o priveliste spectaculoasă asupra orasului;
Catedrala din Porto – principala biserică catolică a orașului. Este situată pe un deal și din piața sa aveți o priveliște minunată asupra podului și a râului Douro. A fost construită în secolul al XII-lea, dar a fost puternic restaurată în secolele următoare. Astăzi este posibil să intrați în siguranță în interiorul Catedralei din Porto pentru a-i admira interiorul;
Palatul Bursei din Porto – datează din 1842, iar construcția sa a fost comandată de negustorii orașului ca simbol al puterii comerciale a țării. De asemenea, Palatul a trebuit să primească și să găzduiască reprezentanții națiunilor străine, motiv pentru care s-a transformat, de-a lungul anilor, într-un loc cu adevărat maiestuos, cu sculpturi, picturi și decorațiuni create de diverși meșteri în stiluri diferite, care se integrează perfect;
Centro Portugues de Fotografia (Centrul Portughez de Fotografie ) – fondat în 1997 este situat într-o clădire somptuoasă și masivă din 1796 care a servit cândva drept închisoare. Pentru o vizită trebuie să treceți prin porțile grele, de fier și să ajungeți la încăperile unde sunt expuse lucrările. La ultimul etaj al muzeului se află o colecție permanentă de aparate foto de epocă, dar expozițiile fotografice sunt mereu amenajate cu acces gratuit;
Torre dos Clérigos( Igreja dos Clérigos) ¬- Biserica Clérigos este o biserică în stil baroc. Este o lucrare de la mijlocul secolului al XVIII-lea, proiectată de Nicola Nasoni, un arhitect de origine italiană care și-a lăsat semnătura pe numeroase monumente din Porto și nordul Portugaliei. Elementul care caracterizează cel mai mult complexul este turnul de piatră de granit de 75 de metri înălțime – Torre dos Clérigos, care se ridică din capătul vestic al corpului bisericii, simbol inconfundabil al orașului. O scară interioară (aproximativ 240 de trepte) oferă acces în partea de sus a clădirii, de unde se poate admira una dintre cele mai frumoase priveliști ale orașului Porto;
Gara Sao Bento – la suprafață, gara São Bento din Porto nu arată prea mult, până când nu întâlniți cele peste douăzeci de mii de azulejos albastre și albe (plăci de ceramică) care îi decorează interiorul, pictat de unul dintre maeștrii recunoscuți ai acestei arte tipic portugheze, Jorge Colaco, la începutul secolului al XX-lea. Plăcile spun povestea mijloacelor de transport, de la origini până la inventarea căii ferate;
Librăria Lello – este un loc uluitor, cu o arhitectură spectaculoasă și impresionantă, care găzduiește mii de cărți și volume greu de găsit. A fost construită la sfârșitul anilor 1800 de Francisco Xavier Esteves și este renumită pentru scara centrală din lemn, în formă de opt. Toată lumea rămâne literalmente fără cuvinte în fața a ceea ce este considerată una dintre cele mai frumoase librării din lume. La etajele superioare veți găsi și un bar unde vă puteți relaxa cu o carte bună;
Piața Bolhão – cu o structură neoclsică, interesantă este cea mai faimoasă piață din Porto, precum și locul pentru a descoperi adevăratul suflet al orașului, cumpărând și savurând mâncărurile tipice. Aici găsiți de la flori la tot felul de produse, fructe, legume, pește, carne, brânzeturi. Este un loc excelent pentru cumpărături dar și pentru organizarea unei gustări rapide într-unul dintre restaurantele din zona centrală a pieței;
Jardim do Palacio de Cristal – printre cele mai populare spații verzi din Porto se numără acest parc vast și frumos extins pe un deal care, pe lângă o grădină botanică include peluze și poteci, intercalate cu statui și fântâni. În practică, este un mozaic format din multe grădini mici înconjurate de magnolii gigantice, camelii, măslini și chiparoși. Creat în secolul al XIX-lea, astăzi parcul este frecventat de familii, cupluri, dar și de joggeri si pasionați de fotografie. Oferiți-vă o după-amiază pentru a vă bucura de liniște, poate chiar organizând un picnic.
Pentru iubirorii de fotbal și nu numai, stadionul Estádio do Dragão este un simbol al orașului. Stadionul care găzduiește meciurile de acasă ale lui Porto. Are o capacitate de 52.000 de spectatori, al doilea ca mărime din Portugalia, după Estádio Da Luz.
Un alt motiv pentru care Porto merită o vizită este aspectul gastronomic și vinul care se produce doar aici, în podgoriile din Valea Douro. Porto este una dintre destinațiile turistice portugheze unde vizitatorii pot gusta cele mai bune preparate din bucătăria tradițională a țării. Bucătăria tipică locală pune un accent deosebit pe rețetele bazate pe pește și fructe de mare, dar și carne.Printre specialitățile tradiționale se numără: Bacalhau (codul) pregătit în toate modurile, Bifana (sandviș cu carne de porc), Tripas à moda do Porto ( tripa cu fasole albă), Pastéis de bacalhau (chiftele de cod), Caldo verde (supă portugheză), Francesinha( sandviș cu șuncă și brânză), Cozido à portuguesa( platou cu pui, vită și porc, îmbogățit cu diverși cârnați însoțit și de morcovi fierți, fasole și varză). Ca desert încercați fabuloasele dulciuri – Pasteis de nata.
În ceea ce privește cazarea, hotelurile din centru sunt cele mai confortabile dar și cele mai scumpe. La periferie există locuri de cazare decente, dar la prețuri accesibile, de unde puteți ajunge apoi în centru și la principalele atracții cu autobuzul și tramvaiul. În plus, pe lângă faptul că este inima care bate a orașului Porto, cartierul Ribeira este și centrul vieții de noapte. Cazându-vă în centru, nu va fi greu să vizitați acest oraș surprinzător.
Porto, de fapt, nu este deosebit de mare și lucrurile de văzut sunt toate ușor accesibile pe jos, în ciuda urcușurilor abrupte. Pentru a vă deplasa veți avea la dispoziție metroul, tramvaiele istorice și autobuzele.
Aeroportul Internațional Francisco Sá Carneiro deservește orașul și tot nordul Portugaliei. Este situat la aproximativ zece kilometri de centru și este bine deservit de metrou. Călătoria durează aproximativ 30 de minute pentru a ajunge în oraș.