Caracas, capitala Venezuelei, este situată în nordul țării, la poalele Muntelui Ávila, într-o vale spendidă, la o altitudine medie de 900 metri, și se află la aproximativ 15 km de Marea Caraibelor. Orașul este încadrat de peisajul sugestiv cu silueta impunătoare a muntelui, înalt de peste 2600 de metri, ca fundal.
Această destinație poate fi definită drept una dintre cele mai avangardiste și futuriste zone, unde zgârie-nori impresionanți și arhitectura inovatoare a Caracasului alternează cu ape cristaline și plaje nesfârșite, creând locuri paradisiace pentru cei care preferă o vacanță de vis.
Caracas este un oraș foarte frumos, dar în acelați timp poate fi catalogat ca fiind o metropolă a contrastelor. Nivelul de viață al locuitorilor este foarte variat, o mare parte a populației trăind în condiții de sărăcie, alături de zgârie-nori strălucitori și centre comerciale de ultimă generație, găzduite în mahalale.
Este totuși un oraș care se mândrește cu o multitudine de activități culturale, muzee, momumente, magazine și parcuri luxuriante. Statuile și muzeele sunt în mare parte dedicate lui Simon Bolivar (cel mai mare lider al mișcării de independență a Americii Latine față de Spania).
Străzile lungi și înguste sunt o constantă în Caracas care în contradicțiile sale pronunțate oferă turiștilor atracții culturale și de agrement. Există numeroase clădiri religioase, inclusiv Catedrala din Caracas datând din 1567, care și-a păstrat nealterată fațada colonială și care, pe lângă sunetul normal al clopotelor, există și un ceas care poate cânta cântece. Biserica este de asemenea deosebit de importantă pentru că aici a fost botezat revoluționarul Simon Bolivar, de care este legată și Biserica San Francisco, unde a primit titlul de Libertador. Cu toate acestea, biserica este, de asemenea, un exemplu de artă baroc latino-americană și găzduiește Retablul (panou vertical sculptat și pictat, așezat în spatele altarului), care este în prezent cea mai bine păstrată piesă de artă colonială venezueleană.
Dintre clădirile istorice se remarcă Panteonul Național (National Pantheon) un mausoleu al patriei care păstrează cenușa lui Bolivar și a altor 140 de eroi naționali și oameni importanți din istoria Venezuelei, precum și Palatul Miraflores (Palacio de Miraflores), reședința oficială a președintelui Republicii. Palatul a fost construit de generalul Joaquin Crespo la sfârșitul secolului al XIX-lea.
Nu trebuie ratat Complexul Simon Bolivar Center, un complex urban care conține Turnurile Tăcerii și, de asemenea, piețe importante precum Plaza Diego Ibarra, Plaza Caracas și Plaza O’leary. Centrul orașului este situat în zona care merge de la El Silencio la Chaca, unde magazine universale, bănci și birouri animă acest spațiu, care găzduiește și linia principală de metrou, ce este esențială pentru a ajunge la cei mai atrăgători poli ai orașului.
Printre alte atracții importante se numără:
Muzeul de Artă Colonial – găzduit într-o clădire colonială minunată numită Quinta de Anauco și înconjurat de grădini bine întreținute, acest muzeu de artă colonială merită vizitat;
Muzeul de Arte Frumoase (Museo de Bellas Artes) este cel mai vechi muzeu de artă și unul dintre cele mai mari din Venezuela. Fondarea sa datează din 1918. Cele două structuri care adăpostesc muzeul au fost proiectate de arhitectul Carlos Raúl Villanueva. Muzeul prezintă o selecție aleatorie de artă din întreaga lume. Ultimul etaj este o terasă cu vedere la Parque Los Caobos și o mare parte din Caracas;
Muzeul de Artă Contemporană – această galerie este unul dintre cele mai bune muzee de pe continent dedicat artei moderne, cu o multitudine de nume mari la nivelul artiștilor, printre care: Picasso, Chagall, Bacon, Freud, Miró și celebrul artist venezuelean Jesús Soto. Este folosit și pentru expoziții temporare, inclusiv cea foarte interesantă de fotografie;
Nu ratați o oprire la campusul universitar, care în 2000 a fost inclus în Patrimoniul Mondial UNESCO;
El Hatillo – este un cartier situat în sud-estul orașului, ușor de recunoscut după casele sale în stil colonial, cu fațadele viu colorate.
În ceea ce privește zonele verzi, Caracas are foarte multe parcuri, prntre care: Parcul Național Waraira Repano, Parcul Național Macarao care include valea legată de râurile Macarao, San Pedro și Jarillo, Parque Los Chorros care seamănă cu o pădure tropicală umedă, foarte deosebită pentru cascadele sale, Parque Ávila Mágica unde se poate practica patinajul pe gheață, Parque Generalisimo Francisco de Miranda preferat de cei care practică jogging-ul, Parque Los Caobos folosit de sportivi pentru antrenamentul lor. De asemenea, nu uitați să vizitați Grădina Botanică Caracas, Parcul Zoologic Caricuao, Parque Zoológico El Pinar, Parque Cuevas del Indio, în timp ce iubitorii de golf vor trebui să meargă la Parcul Lagunita Country Club unde se află cel mai mare teren din Venezuela.
În ceea ce privește cumpărăturile, Caracas are cele mai importante centre comerciale din Venezuela și printre cele mai mari din toată America Latină. Dintre acestea, Centrul Comercial Sambil, cel mai mare din America Latină pentru dimensiunile impresionante, dotat cu peste 500 de magazine precum și cinematografe, bănci, etc. În ceea ce privește suprafața totală, cel mai mare din America Latină este Centrul Comercial Ciudad Tamanaco, binecunoscut pentru forma sa piramidală. Alte centre comerciale importante ale orașului sunt: C.C. El Recreo, C.C. El Tolón Fashion Mall, C.C. San Ignacio, C.C. Millennium, C.C. Concresa, Altamira și multe altele.
Bucătăria din Caracas este foarte variată și vă puteți bucura de preparate locale dar și de preparate europene. Orezul, fasolea neagră și carnea stau la baza bucătăriei locale. Foarte bune sunt arepasele (brioșe de porumb cu diferite umpluturi) și empanadas (un fel de gogoși în formă de jumătate de lună, făcute cu făină de porumb umplute cu carne sau brânză). Desigur, nu lipsesc hamburgerii în stil american, încărcați cu carne, brânză și salate, serviți alături de o bere (Cerveza). Cele mai la modă cartiere precum Las Mercedes, Altamira și la Castellana, oferă restaurante cu bucătărie gourmet, cu delicatese din întreaga lume.
Viața de noapte din Caracas este foarte animată, cu multe cluburi, discoteci și locuri deschise pentru divertisment și distracție. În cartierul Mercedes, sunt locuri unde puteți dansa salsa, și vă poți amesteca cu locuitorii săi, despre care se știe că sunt petrecărați. În weekend mulți tineri se înghesuie pe străzile orașului în căutare de distracție și companie bună.
În ceea ce privește cazarea, Caracas oferă diferite tipuri de cazare, fiecare cu propriile avantaje, care trebuie alese în funcție de profilul călătorului. Pentru o cazare tipică, în familie, alegeți fară ezitare una dintre numeroasele si fermecatoarele pensiuni, aflate atât în centru cât și în afara orașului, conduse de venezueleni autentici și călduroși.
Cei cu un buget restrâns pot opta și pentru o cameră în centru, unde există ambasade și centre comerciale luxoase, pentru a vă bucura de tot confortul occidental. Puteți găsi, de asemenea și hoteluluri la un preț foarte rezonabil. O soluție flexibilă pentru a vă simți ca acasă este să închiriați un apartament.
În Caracas se poate ajunge pe calea aerului și pe mare – Aeropuerto Internacional de Maiquetía Simón Bolívar se află la aproximativ 20 km de centrul istoric, în timp ce portul La Guiara este situat în localitatea de același nume.