Cascais este un oraș cochet aflat pe coasta Atlanticului, la vest de Lisabona, în regiunea numită „Riviera portugheză”.
Localitatea se întinde pe maluri stâncoase și plaje
aurii, unde valurile oceanului întâlnesc clădiri pastelate și promenade cu
mozaicuri alb-negru.
Cascais și-a
început viața ca un modest sat de pescari, în timp ce astăzi este punct
turistic de referință. Transformarea sa a venit în secolul al XIX-lea, când
regele Luís I a ales acest loc pentru reședința sa de vară. Odată cu familia
regală aici au venit nobili, artiști și
călători din toată Europa, aducând cu ei eleganța cosmopolită care încă se
simte.
Poziția sa geografică
face acest oraș foarte accesibil din Lisabona – doar 30–40 de minute cu
trenul – și în același timp îl plasează la granița cu Parcul Natural
Sintra-Cascais, un spațiu protejat unde natura se prezintă în forme
spectaculoase.
Cu alte cuvinte, Cascais este un loc unde se întâlnesc istoria regală, peisajele de coastă și energia unui oraș turistic modern. Fie că vă atrag plajele, gastronomia, muzeele sau atmosfera relaxată de pe faleză, Cascais reușește să ofere câte ceva pentru fiecare vizitator.
Printre cele mai interesante atracții din Cascais se numără:
Fortăreața și Cidadela de Cascais ––
complexe fortificate din secolele XV–XVII, care includ Turnul Santo António,
Fortăreața Nossa Senhora da Luz și fostul palat regal. Astăzi,
în incinta fortului se găsește un cartier artistic, galerii de artă și un hotel
elegant, dar și priveliști superbe spre ocean;
Palácio dos Condes de Castro Guimarães -un palat
cu aer romantic, ridicat la începutul secolului XX, care îmbină stiluri
arhitecturale într-o manieră unică. Interiorul este un adevărat muzeu de artă
și istorie locală cu mobilier rafinat,
tablouri vechi, colecții de porțelan și chiar o bibliotecă impresionantă;
Casa de Santa Maria – o vilă
construită la 1902, decorată cu ceramică tradițională portugheză (azulejos) și
elemente arhitecturale cu influențe maure. Este situată lângă Farul Santa
Marta, creând un ansamblu fotografic perfect;
Farul Santa Marta – alb cu dungi
albastre, acest far încă funcționează și găzduiește un mic muzeu dedicat
istoriei navigației. Este locul ideal pentru a înțelege legătura profundă
dintre Cascais și mare;
Boca do Inferno – „Gura Iadului” este o
formațiune stâncoasă sculptată de valuri, unde Atlanticul își arată forța. În
zilele cu vânt puternic, spectacolul valurilor care se izbesc de pereții de
piatră este de neuitat;
Muzeul Marinei – dedicat tradiției pescărești și
descoperirilor oceanografice;
Casa das Histórias Paula Rego – o clădire
modernă cu formă neobișnuită, ce adăpostește lucrările celebrei pictorițe
portugheze Paula Rego;
Casa Sommer – reședință veche transformată
în arhivă și bibliotecă, cu documente ce spun povestea orașului;
Muzeul Muzicii Portugheze – găzduiește o colecție bogată de instrumente
tradiționale.
Printre o vizită și alta vă puteți și relaxa deoarece, Cascais
este un amestec de plaje urbane și golfuri sălbatice. Praia da Rainha este o
mică bijuterie chiar în centrul orașului, perfectă pentru o pauză rapidă la
soare. Praia do Guincho, aflată la câțiva kilometri spre nord, este faimoasă
pentru vântul puternic și valurile mari, fiind un paradis pentru surferi și
kitesurferi. Între aceste extreme, găsiți și plaje mai liniștite, ideale pentru
familii. La scurtă distanță se află Cabo da Roca, cel mai vestic punct al
Europei continentale, unde stâncile abrupte coboară direct în valurile
Atlanticului.
De asemenea, Cascais are câteva parcuri și grădini foarte
frumoase, ideale pentru plimbări relaxante între vizitele la plajă și
obiectivele culturale.
Printre cele mai cunoscute se numără:
Parcul Marechal Carmona – cu alei umbroase, lacuri cu
rațe, zone de joacă pentru copii și o mică grădină zoologică cu păuni. Este un
loc perfect pentru picnic sau o pauză la umbra arborilor;
Jardim Casa da História Paula Rego Cascais – pe lângă
muzeul în sine, zona are spații verzi amenajate cu bănci și flori, potrivite
pentru o scurtă odihnă după vizită;
Grădinile Palácio
dos Condes de Castro Guimarães – un spațiu verde cu vegetație mediteraneană și
vedere spre micile golfuri ale orașului;
Quinta do Pisão (în Parcul Natural Sintra-Cascais) – un
parc ecologic aflat la câțiva kilometri de centru, unde puteți vedea livezi, grădini
organice, animale domestice și trasee de drumeție;
5. Grădinile Visconde da Luz – situate în centrul
orașului, sunt mici, dar cochete, cu flori și palmieri, încadrate de clădiri
istorice și cafenele.
Pe lângă toate atracțiile pe care le oferă celor care iubesc
natura, Cascais este și un mic paradis pentru cei care adoră cumpărăturile. În
centrul istoric, străduțele pavate ascund buticuri cochete, pline de artizanat
portughez, ceramică pictată manual și haine cu design rafinat. La câțiva pași,
centrele comerciale moderne aduc branduri internaționale și experiențe gourmet.
Iar piețele locale vă răsfață simțurile cu parfum de flori proaspete,
brânzeturi artizanale și vinuri aromate. Fie că sunteți în căutarea unui
suvenir autentic sau a unei sesiuni de shopping de lux, Cascais oferă ambele
posibilități.
Pentru o experiență modernă, CascaisVilla Shopping Center
oferă branduri internaționale și restaurante, iar în apropiere, la doar câteva
minute cu mașina, Cascais Shopping și Centro Comercial Jumbo sunt opțiuni bune
pentru cumpărături mai variate.
Gastronomie și cazare în Cascais
În ceea ce privește gastronomia, fiind un oraș de coastă,
Cascais se mândrește cu preparate din pește și fructe de mare proaspete.
Sardinele la grătar, supa de pește și cataplana de fructe de mare sunt printre
favoritele locale. În port veți găsi restaurante unde peștele ajunge din barcă
direct pe grătar.
Pe lângă mâncarea tradițională, Cascais are și o scenă
culinară modernă: bistrouri cu influențe asiatice, restaurante fine dining și
localuri de tip fusion. Piețele, cum este Mercado da Vila, sunt excelente
pentru a gusta produse locale – de la brânzeturi și măsline până la deserturi
portugheze precum pastéis de nata. Regiunea este cunoscută pentru vinurile albe
răcoritoare și pentru vinul licoros Carcavelos, un sortiment rar, produs în
cantități mici. În oraș găsiți baruri unde puteți degusta atât vinuri cu etichete locale, cât și vinuri din
alte zone ale Portugaliei. Pentru cei care preferă berea, există puburi ce
servesc beri artizanale portugheze.
În ceea ce privește cazarea, Cascais oferă opțiuni pentru toate gusturile, de la hoteluri de lux cu vedere la ocean, piscine elegante și servicii complete până la hoteluri amenajate în vile istorice, pentru o experiență mai intimă, pensiuni și apartamente în cartiere liniștite, preferate de cei care vor să stea mai mult timp. Indiferent de buget, multe dintre structuri
se află la câțiva pași de plajă sau de centrul vechi.
Cascais nu este la fel de agitat ca Lisabona, dar are o
viață de noapte plăcută și variată. Seara, centrul vechi se umple de oameni pe terase și în baruri, iar zona
numită Bairro Amarelo devine punctul de întâlnire pentru tineri și turiști. De
asemenea, găsiți localuri cu muzică
live, puburi cu karaoke, baruri specializate în cocktailuri și câteva cluburi
unde se dansează până dimineața.
Pentru o experiență mai rafinată, unele hoteluri și
restaurante organizează seri de Fado, genul muzical tradițional portughez,
interpretat de artiști locali.
Cel mai simplu mod de a ajunge în Cascais este cu avionul spre Lisabona. Din București
există zboruri directe operate de companii precum Wizz Air, Ryanair și TAP Air
Portugal, durata fiind de aproximativ 4 ore și jumătate. Din alte orașe mari
(Cluj, Iași, Timișoara) se poate ajunge cu escală.
De la Lisabona la Cascais, drumul este scurt și puteți
ajunge la destinație cu: trenul din stația Cais do Sodré – 40 de minute, cu
taxiul sau o masină de închiriat – aproximativ 30 de minute pe autostrada A5.
Clima este blândă pe tot parcursul anului și este ideală
pentru vacanțe active sau relaxante. Primăvara sau toamna vremea este mai
plăcută și mai puțină aglomerație.