Newcastle este un oraș din nord-estul Angliei, situat pe malurile râului Tyne, aproape de coasta Mării Nordului.
Este capitala regiunii Tyneside și unul dintre cele mai
importante centre culturale și economice ale Regatului Unit. Orașul are rădăcini istorice ce
datează din perioada romană, când a fost ridicată aici fortificația Pons
Aelius. În secolul al XI-lea, normanzii au construit o fortăreață numită New
Castle (de unde provine și numele orașului), care există și în
prezent.
Numele complet al orașului este Newcastle upon Tyne: „Newcastle”
provine de la cetatea construită de normanzi și „Upon Tyne” indică faptul că
orașul se află pe malurile râului Tyne, un detaliu important, mai ales în
istorie, când a existat necesitatea de a diferenția Newcastle de alte orașe cu
denumiri similare din Marea Britanie.
În trecut, orașul a fost un centru industrial și maritim
major în Marea Britanie, dezvoltându-se datorită construcțiilor navale și
comerțului cu cărbune. Astăzi, orașul păstrează această moștenire prin muzee,
arhitectură și poduri iconice, dar în același timp este un loc modern, cu viață
culturală bogată, galerii de artă contemporană, festivaluri și evenimente
pentru toate vârstele.
Orașul este cunoscut și pentru atmosfera sa prietenoasă,
datorată studenților de la universitățile locale și locuitorilor care combină
tradiția cu deschiderea către nou și internațional. Această combinație face din
Newcastle o destinație atractivă pentru turiștii care caută istorie, cultură,
gastronomie și distracție urbană.
Este o destinație ideală pentru un city break plin de
energie sau pentru o vacanță culturală în nordul Angliei.
Printre cele mai interesante atracții din Newcastle se numără:
Castelul Newcastle (The Newcastle
Castle) – ridicat în secolul al XI-lea de normanzi, castelul este motivul
pentru care orașul poartă acest nume. Construit pe locul unei fortificații
romane, păstrează turnul masiv și zidurile medievale. Vizitatorii pot explora
celulele de închisoare, capela și camerele nobiliare. Puteți urca în turn
pentru panorame spectaculoase asupra râului Tyne și a podurilor sale;
Catedrala Sf. Nicolae (St. Nicholas Cathedral) – biserică
anglicană gotică, ridicată în secolul al XIV-lea pe locul unei biserici mai
vechi.Turnul( iluminat noaptea), cu vârf în formă de coroană este unic și
vizibil din multe colțuri ale orașului. Interiorul adăpostește vitralii
vechi, sculpturi și monumente dedicate marinarilor și personalităților locale;
Grey
Street și Monumentul lui Grey – una dintre cele mai frumoase străzi georgiene din Marea
Britanie. Construită în secolul al XIX-lea, este renumită pentru
clădirile elegante și atmosfera cosmopolită. În capăt se află Grey’s Monument,
ridicat în cinstea primului ministru Charles Grey (cel care a dat numele
celebrului ceai Earl Grey). Zona este plină de cafenele, restaurante
și magazine elegante;
The Quayside și podurile peste Tyne – promenada
de pe malul râului este locul ideal pentru plimbări, cine romantice și
fotografii; Tyne Bridge (1932) – simbol al orașului, inspirat de Sydney
Harbour Bridge. Millennium
Bridge (2001) – pod pietonal mobil, poreclit „Winking Eye” datorită formei
unice; High Level Bridge (1850) – proiectat de George Stephenson, un
pionier al ingineriei feroviare. Seara, întreaga zonă se
transformă într-un loc animat, plin de restaurante și baruri;
Baltic Centre for Contemporary Art – situat
într-o fostă moară de făină de pe malul sudic al râului, centrul este astăzi
unul dintre cele mai importante spații de artă contemporană din Marea Britanie.
Expozițiile se schimbă frecvent și includ lucrări inovatoare ale artiștilor britanci
șinternaționali. Ultimul etaj oferă o priveliște superbă asupra Millennium
Bridge și centrului orașului. Intrarea este gratuită, iar terasa de la etaj
oferă priveliști spectaculoase asupra râului;
Sage
Gateshead – clădire
futuristă aflată pe malul opus al râului, în Gateshead. Este o sală de
concerte și un centru muzical renumit pentru acustica sa perfectă și programul
divers de concerte: de la muzică clasică și jazz până la evenimente de muzică
populară sau rock. Este și un centru educațional, unde au loc workshopuri și
activități comunitare;
Great
North Museum:
Hancock -muzeu de științe naturale și arheologie, potrivit pentru toate
vârstele. Colecțiile includ fosile de dinozauri, artefacte egiptene
și obiecte romane descoperite în zona Zidului lui Hadrian. Intrarea la acest
muzeu este gratuită;
Discovery Museum – muzeul găzduiește
expoziții despre trecutul naval și tehnologic al regiunii Tyneside și este
ideală pentru pasionații de istorie industrială. Piesa centrală este nava cu
aburi Turbinia, cea mai rapidă din lume la momentul lansării (1894). Intrarea
este gratuită;
Laing Art Gallery – galerie de artă
cu colecții ce acoperă perioada de la secolul al XVIII-lea până în prezent. Găzduiește
expoziții temporare, ateliere și activități pentru copii. Aici puteți admira
picturi ale unor artiști britanici celebri, precum John Martin și William
Holman Hunt.
Seven
Stories – National Centre for Children’s Books – muzeu unic în Marea Britanie, dedicat
literaturii pentru copii. Aici sunt expuse manuscrise originale,
ilustrații și povești interactive. Este o atracție ideală pentru familiile
cu copii;
Ouseburn Valley – cartier
alternativ, renumit pentru atmosfera sa artistică și boemă. Aici găsiți
ateliere de artiști, galerii independente, cafenele cochete și pub-uri cu
muzică live. Tot aici se află și:
Victoria Tunnel – tunel subteran
din secolul al XIX-lea, inițial construit pentru transportul cărbunelui. În
timpul celui de-Al Doilea Război Mondial a fost folosit ca adăpost antiaerian. Pentru cei pasionați de istorie, tururile ghidate sunt o experiență interesante;
Universitatea din Newcastle și Universitatea Northumbria – campusurile
moderne merită vizitate pentru clădirile lor istorice și zonele verzi. Atmosfera
studențească dă orașului un aer tineresc și plin de energie.
Universitatea
din Newcastle a fost ondată în 1834 și are un campus istoric ce merită
explorat. Clădirile sale victoriene, grădinile și atmosfera
tinerilor dau orașului o energie aparte;
Stadium
of Light și St. James’ Park
St. James’
Park – stadionul echipei Newcastle United, unul dintre cele mai mari din
Anglia. Stadionul are peste 52.000 de locuri și este o adevărată
fortăreață a fotbalului britanic. Se pot face tururi ghidate pentru a expolora vestiarele, tunelul jucătorilor și lojele VIP. Stadium of Light
(în apropiere, în Sunderland) – găzduiește evenimente sportive și concerte
internaționale;
Town Moor – zonă verde imensă chiar lângă centrul
orașului, mai mare decât Hyde Park din Londra. Loc ideal pentru jogging,
picnicuri și festivaluri anuale, precum The Hoppings, unul dintre cele mai mari
târguri de distracții din Europa;
Jesmond Dene – un parc natural pitoresc, cu
pajiști, cascade și păduri. Creat în secolul XIX de lordul Armstrong, industriaș și
filantrop local. Aici se află și Pets’ Corner, un mic
parc zoologic cu animale domestice și exotice;
Grădina botanică Winter Gardens
– parte a complexului Sunderland Museum & Winter Gardens, aflat la doar 20
de minute cu trenul din centrul orașului. Este o seră imensă din sticlă, unde
sunt adăpostite peste 2.000 de plante exotice, cascade artificiale și trasee de
explorat. Vizitatorii pot descoperi vegetație tropicală (ferigi uriașe,
palmieri, orhidee) și colecții tematice. Este o atracție potrivită atât pentru
familii, cât și pentru pasionații de botanică.
Și pentru pasionații de cumpărături, gastronomie si distracție, orașul Newcastle are multe de oferit, fiind unul dintre cele mai animate orașe din Marea Britanie
Pentru pasionații de cumpărături, Newcastle este un oraș
excelent pentru shopping, cu opțiuni pentru toate gusturile. În centrul
orașului se află Eldon Square Shopping Centre, cel mai mare centru comercial,
cu magazine internaționale și branduri cunoscute. Pentru experiențe mai
autentice, Grainger Market oferă produse locale, suveniruri și delicatese
tradiționale. Cartierul Jesmond și zonele din jurul Grey Street găzduiesc
buticuri independente, magazine de design și antichități. În plus, numeroase
piețe de weekend și târguri sezoniere completează oferta, oferind turiștilor o
combinație între shopping modern și tradițional.
În ceea ce privește gastronomia, bucătăria din Newcastle
combină tradițiile britanice cu influențele internaționale. Printre preparatele
locale se numără stottie cake – o pâine rotundă umplută cu carne sau brânză, și
faimosul fish & chips, servit în
pub-uri. Mesele tradiționale includ Sunday roast cu carne friptă, legume și sos
gravy, dar și plăcinte cu carne sau pie & mash. Orașul este celebru și
pentru berea sa locală, Newcastle Brown Ale, care se găsește în aproape toate
barurile. Deși Newcastle nu produce vinuri proprii, barurile și restaurantele
au colecții bogate de vinuri britanice (în special din sudul Angliei) și
internaționale.
În același timp, diversitatea culturală aduce restaurante
cu specific indian, chinezesc, italian sau mediteranean, ceea ce face ca
experiența culinară să fie variată și potrivită pentru toate gusturile.
În ceea ce privește cazarea, în Newcastle există opțiuni
de cazare pentru toate gusturile și bugetele. Cei care preferă confortul și serviciile de top pot alege dintre
numeroase hoteluri de 5 stele, multe cu vedere la râul Tyne și facilități
premium. Pentru un buget mediu, hotelurile de 3–4 stele sunt cele mai
răspândite și oferă camere moderne, localizate central, aproape de principalele
atracții. Cei care caută variante economice pot opta pentru hoteluri de 2
stele, pensiuni sau hosteluri, ideale pentru studenți și tineri. În plus,
există numeroase apartamente în regim hotelier și B&B-uri, perfecte pentru
familii sau pentru cei care preferă o atmosferă mai intimă și flexibilă.
Pentru cei care sunt pasionați de distracție, orașul
oferă o viață de noapte vibrantă și
diversă, fiind unul dintre cele mai animate orașe din Marea Britanie în acest
sens. Pub-urile tradiționale oferă bere locală și muzică live, în timp ce
cluburile și barurile moderne atrag tinerii și studenții cu petreceri și DJ
renumiți. Zona universitară adaugă o atmosferă energică și prietenoasă, iar
numeroase evenimente și concerte fac ca orașul să fie animat până dimineața.
Astfel, fie că preferați o seară relaxantă la un pub istoric sau o noapte de
dans într-un club modern, Newcastle oferă opțiuni pentru toate gusturile.
Pentru o vizită în acest superb oraș trebuie să știți că are
o climă temperată oceanică, cu veri blânde și ierni răcoroase. Temperaturile în
lunile de vară variază între 15 și 22°C, ideale pentru plimbări și evenimente
în aer liber, în timp ce iarna rar scad sub 0°C, dar zilele sunt mai scurte și
adesea înnorate. Primăvara și toamna oferă peisaje frumoase în parcuri și
grădini, dar ploaia poate fi frecventă. Perioada optimă pentru vizitarea
orașului este între lunile mai și septembrie, când vremea este mai stabilă,
temperaturile sunt plăcute, iar viața culturală și festivalurile sunt la
apogeu.
Din România, cea mai rapidă opțiune pentru a ajunge în
Newcastle este cu avionul, de obicei cu escală în orașe europene precum:
Londra, Amsterdam sau Paris, aterizând pe Newcastle International Airport. Din
aeroport, centrul orașului este accesibil în aproximativ 25 de minute cu
metroul (Tyne and Wear Metro) sau taxiul. Alternativ, turiștii pot ajunge cu
trenul din Londra, în aproximativ 3 ore, sau cu autocarul, deși această
variantă durează peste 20 de ore.
Prin Newcastle, circulația este ușoară atât pe jos, cât și cu transportul public. Orașul dispune de Tyne and Wear Metro, autobuze și taxiuri, iar centrul poate fi explorat comod pe jos.