Președintele Rusiei, Vladimir Putin, a anunțat joi dimineață începerea „operațiunilor militare speciale”în Ucraina. La scurt timp după anunț, au fost raportate explozii în Kiev și mai multe orașe ucrainene.
Adresându-se națiunii sale într-un discurs televizat difuzat joi, chiar înainte de ora 6 a.m., Putin a spus că scopul său este „demilitarizarea”, dar nu ocuparea țării”.
Totodată, Putin s-a adresat militarilor ucraineni spunându-le că părinţii şi bunicii lor nu au luptat „pentru ca voi să puteţi ajuta neo-naziştii”. El a adăugat că doreşte să încerce să demilitarizeze şi să „de-nazifice” Ucraina.
”URSS a făcut eforturi enorme să evite războiul. Am reușit să distrugem nazismul, dar am pierdut milioane de oameni. Nu vom mai permite așa ceva. Cei care ne numesc dușmani au mulți bani și posibilități, și știm asta, și știm posibilitățile noastre de a rezista acestor impertinențe.
Din punct de vedere militar, Rusia modernă, chiar după destrămarea URSS este una dintre cele mai mari puteri militare. Nu trebuie să uite nimeni că în cazul unui atac direct la adresa noastră, agresorul va fi distrus și doborât. Acum, cu extinderea NATO în est, situația pentru țara noastă este periculoasă. Mai mult, NATO vor să se extindă și mai mult. Nu ne mai putem doar uita la ce se întâmplă. Extinderea infrastructurii spre est și acapararea militară a Ucrainei…”, a declarat Vladimir Putin.