Numit Regina Lacului Maggiore, Stresa este un oraș fermecător cu vedere la malul celui de-al doilea lac ca mărime din Italia. Este un oraș pitoresc situat într-o poziție deosebit de sugestivă (cuibărit între lac și munți) este o destinație mică, dar interesantă, care poate fi vizitată și într-o singură zi. Este unul dintre cele mai frumoase orașe din nordul Italiei, unde frumusețea peisagistică și arhitecturală se îmbină într-un mod cu adevărat armonios, fapt pentru care atrage an de an un număr mare de turiști.
Centrul urban al micuței localități include zona de coastă caracterizată printr-o succesiune de reședințe magnifice, vile nobiliare, hoteluri exclusiviste și grădini bine întreținute, bătute de apele Lacului Maggiore.
Printre cele mai interesante atracții se numără:
Orașul vechi – centrul istoric este mic dar dar bine îngrijit. Unul dintre principalele locuri de întâlnire pentru cetățeni și turiști este Piazza Cadorna unde se găsesc numeroase magazine de artizanat local, magazine cu produse tipice, gelaterii și restaurante. Această piață este, de asemenea, punctul de plecare pentru a explora străzile înguste ale centrului istoric, care oferă priveliști dosebite cu casele lor decorate și micile arcade caracteristice;
Malul lacului – Promenada de pe malul lacului este flancată de apele Lacului Maggiore, pe de o parte și, de vile Art Nouveau pe de altă parte. Este un traseu plin de flori și priveliști, deosebit de romantic mai ales la apusul soarelui. În plus, există multe baruri și cafenele cu vedere la malul lacului, unde puteți lua o gustare sau puteți savura o băutură ori ceva dulce admirând pesajul;
Parcul Pallavicino – situat pe malul lacului Stresa, cu străzi magnifice mărginite de o mare varietate de copaci și arbuști, parcul care se întinde pe 18 hectare cuprinde floră și faună, care coexistă aici în armonie. Parcul găzduiește peste 50 de specii de mamifere și păsări, inclusiv câteva exemplare sălbatice salvate de Garda Forestieră. Datorită condițiilor climatice deosebite ale zonei, patrimoniului botanic este deosebit de bogat, calitatea reflectându-se în Grădina Botanică. Acesta este un loc grozav pentru familiile cu copii care se vor bucura de prezența cangurilor, căprioarelor, zebrelor și lamelor;
Vila Pallavicino – construită în secolul al XIX-lea reprezintă una dintre principalele locuri de interes din Stresa. Vila care găzduiește parcul a luat naștere ca reședință privată în 1855 și a fost transformată în 1956 într-un muzeu al vieții sălbatice deschis publicului;
Vila Ducale – o altă reședință nobiliară care poate fi vizitată. Este cea mai veche vilă din Stresa. Situată pe malul lacului, vila a fost construită de familia Bolongaro în jurul anului 1770. În 1857, Vila a fost aleasă ca reședință de Prințesa Elisabetta de Saxonia. Mai târziu a devenit casa starețului și filosofului Antonio Rosmini, considerat cel mai mare gânditor italian al secolului al XIX-lea. De-a lungul timpului, vila a găzduit numeroase personalități ale Risorgimento-ului italian, precum Alessandro Manzoni. Din 1966 Vila găzduiește Centrul Internațional de Studii Rosmini care promovează cultura în general, gândirea și munca lui Rosmini în special. Muzeul de Istorie Antonio Rosmini, camera lui și parcul pot fi vizitate în fiecare zi,de luni pînă vineri, inclusiv;
Biserica Sant’Ambrogio – un lăcaș de cult cu o fațadă neoclasică, construit în 1790 după un proiect al starețului Giuseppe Zanoia din Omegna. Altarul din dreapta găzduiește moaștele martirului San Vitaliano. În august 1912, în prezența Reginei Margherita, în această biserică a fost săvârșită înmormântarea Elisabetei de Saxonia, care locuia la Stresa de cincizeci și cinci de ani;
Grădina Botanică Alpinia – cu o suprafață de aproximativ 40.000 metri pătrați, Grădina găzduiește peste 100 de specii diferite de plante, majoritatea alpine, dar și din Caucaz, China și Japonia. Aici există și și o sursă naturală de apă, foarte pură și răcoritoare care vine din vârful muntelui Mottarone. Puteți ajunge din Stresa cu telecabina panoramică (Lido di Carciano – Alpino – Mottarone) coborând la oprirea intermediară din Alpino sau, cu mașina din Stresa urmând indicatoarele rutiere care duc spre Gignese;
Insulele Borromee – un arhipelag format din Insula Bella, unde se află Palazzo Borromeo din secolul al XVII-lea și grădinile sale spectaculoase, Isola dei Pescatori, Insula Madre cu o splendidă grădină botanică plină de plante rare, Isolino di S.Giovanni și stânca Marghera. Aceste insule își iau numele de la una dintre familiile nobile (Boromeos) care au ales Lacul Maggiore ca loc preferat pentru vacanță unde au construit vile cu grădini magnifice.Insula Madre și Insula Bella pot fi vizitate în fiecare zi, de la sfârșitul lunii martie până la sfârșitul lunii octombrie.
Dacă vizitați Stresa iarna, zona de munte a orașului este foarte cunoscută și include renumita stațiune de schi Mottarone (1491 metri), la care se poate ajunge din centrul orașului cu telecabina. Odată ajunși pe vârful Mottarone vă puteți bucura de o priveliște încantătoare asupra Lacului Maggiore. Stațiunea de schi este bine dotată și puteți practica toate sporturile de iarnă.
Dar Stresa are și viață de noapte care se desfășoară în cluburile situate în centrul istoric, dar și în zona lacului. Pentru cei care preferă serile romantice, o excursie cu barca la lumina lunii pe Lacul Maggiore este o experiență de neuitat, oferind priveliști uluitoare ale Insulelor Borromee.
În ceea ce privește gastronomia, pentru a gusta cele mai bune preparate italiene tradiționale puteți alege unul dintre restaurantele:Trattoria „Stornello”- cu o bucătărie bazată pe utilizarea produselor locale sau a produselor din văile Ossola și Piemontese; Restaurantul Il Vicoletto – restaurant tipic cu bucate tradiționale de casă; Restaurantul L’Idrovolante Café care servește specialități din carne și pește (restaurantul are vedere la lac și puteți lua masa pe terasă în aer liber);Osteria Mercato – un restaurant modern unde găsiți paste proaspete de tot felul precum și preparate din carne și pește; Taverna del Pappagallo – cu curte mare, care servește preparate din bucătăria italiană și pizza.
În Stresa găsiți oportunități de cazare pentru toate buzunarele, de la hoteluri mai ieftine până la hoteluri exclusiviste. Dacă veniți cu familia, vă recomandăm să vă cazați la unul dintre hotelurile: Hotel Elena sau Villa Mari. Printre hotelurile de pe malul lacului, menționăm prestigioasele hoteluri – Regina Palace și Grand Hotel des Iles,cel din urmă fiind cunoscut pentru rafinament și excelență. Hotelul dispune de apartamente imperiale și un centru spa luxos cu tot confortul. De-a lungul vremii, în acest hotel s-au cazat unele dintre cele mai importante figuri, de la Ernest Hemingway, regii Suediei și Belgiei, familia Rockefeller, familia Vanderbilt și Gabriele d’Annunzio.
Puteți ajunge la Stresa cu un zbor spre aeroportul Malpensa din Milano și de acolo puteți lua trenul (21 de trenuri zilnice pleacă din Milano cu o oprire în Stresa), cu destinația Domossola sau destinația Geneva/Basel, sau puteți lua autobuzul de la stația de metrou Lampugnano( zilnic 2 autobuze pleacă spre Stresa).