Aruba este o insulă din Caraibe situată la nord de Venezuela și aparține Antilelor Mici. Este o insulă de o frumuseșe rară caracterizată de o natură necontaminată și este cunoscută drept “insula fericirii” deoarece este renumită pentru plajele sale albe, apele cristaline și pentru peisajul său tropical.
Aruba se află în afara zonei de trecere a uraganelor, temperaturaturile de aici sunt blânde, media este întotdeauna în jur de 28°C, are cel mai mare număr de zile însorite din Caraibe și se poate mândri cu una dintre cele mai bune plaje din lume – Eagle Beach.
Pe lângă peisajele fascinante, insula are și o istorie interesantă – primii oameni care au locuit aici au fost indienii Arawak. În 1499, exploratorul spaniol Alonso de Ojeda a revendicat teritoriul pentru coroana spaniolă, iar aproximativ 200 de ani mai târziu, olandezii au cucerit de la spanioli insulele Aruba, Curacao și Bonaire. Astăzi, o mare parte din această moștenire istorică se reflectă în clădiri și arhitectura tipică europeană.
Până în 1986, Arube a făcut parte din Antilele Olandeze și în prezent este o țară insulară autonomă a Regatului Țărilor de Jos, deși nu face parte din Uniunea Europeană. Din acest motiv, limba oficială a țării este olandeza, pe lângă papiamento – o limbă influențată de spaniolă, portugheză și creolă.
Printre cele mai interesante atracții de pe insulă se numără:
Capitala Oranjestad – situată pe coasta de sud este un loc plin de culori și arhitectură din epoca colonială. Capitala este plină de restaurante și cluburi unde puteți degusta mâncărurile tipice și unde puteți intra în contact cu localnicii. Unul dintre aceste locuri este piata care se organizeaza săptamânal, unde nu se vând doar fructe și legume, ci și alte prduse, suveniruri și obiecte de artizanat;
Parcul Național Arikok – un loc grozav, care acoperă aproximativ 20% din Aruba unde veți găsi mulți cactuși, peșteri, poduri naturale și formațiuni stâncoase. De asemenea, aici există piste de biciclete și trasee de drumeții care șerpuiesc pe lângă cactusi, kilometri de coastă uluitoare, golfuri izolate și plaje, precum și mii de specii de animale și plante.
De-a lungul parcului se află și minunata plajă Boca Prins al cărui acces se face pe o scară din lemn. Aici puteți admira contrastul dintre dunele albe, coastele stâncoase și vegetația luxuriantă. Totodată pracul are și o piscină naturală în care puteți înota bucurându-vă de clima ideală și de briza plăcută precum și de priveliștile spectaculoase. Există și un restaurant unde puteți gusta specialitățile locale;
Fabrica și Muzeul de Aloe – compania cultivă și produce produse din aloe și are propriul muzeu. Făcând un tur al fabricii veți descoperi istoria de peste 180 de ani. Două treimi din suprafața insulei au fost acoperite de această plantă și Aruba a devenit principalul exportator din lume. De asemenea, Muzeul de aloe vă va permite să descoperiți istoria sa care a început acum 160 de ani. De la magazinul din fabrică puteți cumpăra toate produsele pe bază de aloe, gelurile și loțiunile pentru îngrijirea corpului, a feței și a părului. Cu ajutorul unui ghid puteți vizita și plantația de aloe;
Ferma de fluturi – o vizită aici este o întâlnire de neuitat cu natura, în toată frumusețea și diversitatea ei. Veți păși într-o grădină tropicală plină de fluturi colorați și de toate speciile unde veți putea observa întregul lor ciclu de viață al acestora. Ghizii vă vor vorbi despre procesul de metamorfoză – de la ou la larvă, de la crisalidă la fluture. În unele cazuri asistați la această ultimă fază de transformare și la primul zbor al fluturelui;
Ferma locală de struți – un alt loc deosebit, mai ales pentru copii. Ferma, care care se află într-o zonă naturală foarte pitorească, înconjurată de peisaje muntoase găzduiește peste 80 de exemplare de struți. Puteți face fotografii și, de asemenea, puteți învăța cum să aveți grijă de aceste păsări mari și cum să le hrăniți. Ferma are și un magazin (de unde puteți cumpăra ouă) și o piață de artă africană;
Sanctuarul Măgarilor – un fel de rezervatie în care se află peste 130 de măgari este un alt loc intersant de vizitat pe insulă. Din punct de vedere istoric, măgarii au fost principalul mijloc de transport pentru rezidenții din Aruba. Traseele mărginite de cactuși, care erau pe vremuri rutele obișnuite ale măgarilor, ce transportau oameni sau bagaje pot fi astăzi traversate pe jos sau cu mașina de către turiști. Ideea unei rezervații protejate în care animalele se puteau mișca liber a prins contur în 1997. După aproape 20 de ani rezervația s-a mutat din Santa Lucia într-o locație mai mare – Bringamosa.
Printre activitățile pe care le puteți face pe insulă se numără:
Snorkeling și scufundări deoarece fundul mării de pe coasta de vest al insulei Aruba este calm și bogat în pești și vegetație marină. Pe lângă plajele frumoase, zona oferă o mare liniștită cu apă curată. Din acest motiv, toate locurile de snorkeling din Aruba sunt situate pe partea de vest a insulei. Cele mai multe dintre locațiile ideale sunt concentrate în vârful nordic al insulei, la câțiva kilometri nord de zona principală.
Boca Catalina, cu zonele sale frumoase de recif, pline de pești colorați, ce oferă șanse mari de a vedea broaște țestoase, este considerată cea mai bună de pe această secțiune a coastei, dar și plaja Malmok Beach (puțin mai la sud), precum și plaja Arashi Beach(puțin la nord) ), cu nisip fin și mai multe facilități sunt bune pentru snorkeling. În aceeași zonă – Tres Trapi, unde multe stele de mare se găsesc pe fundul nisipos, este un loc de neratat;
Jeep Safari – având un caracter sălbatic, de pe insulă nu lipsesc turiștii care decid să facă excursii în natură. Parcul Național Arikok și nuanțele din jurul traseului oferă priveliști uluitoare. Puteți ajunge în locuri inaccesibile, dar necontaminate de pe coasta de nord a insulei și puteți vedea “minuni” precum ceea ce a rămas din Podul Natural Aruba, care s-a format în mod natural din calcar de corali. Unele tururi vă permit să vizitați piscina naturală, dar și mai multe plaje. Alte tururi pleacă direct din capitală și printre diversele atracții includ Mina Bushiribana, Farul California și, de asemenea, mai multe peșteri. Tururile pot dura o zi întreagă și sunt destinate grupurilor.
În ceea ce privește plajele, Aruba este recunoscută drept casa celor mai frumoase plaje din Caraibe. Sunt renumite pentru nisipul alb pur, apa cristalină, briza blândă și clima caldă, dar plăcută. Acestea sunt ușor accesibile cu mijloacele de transport în comun și sunt deschise oricui, așa că puteți ajunge la orice plajă de pe insulă.
Printre cele mai interesante plaje se numără:
Eagle Beach – una dintre cele mai albe plaje (a fost numită recent a treia cea mai bună plajă din lume). Eagle Beach este destinația perfectă pentru o baie în apele calde ale Mării Caraibelor, un picnic la umbră și o după-amiază splendidă de relaxare la soare;
Baby Beach – una dintre cele mai bune zone de plajă pentru copii. Apele sale calde sunt mai puțin adânci iar splendida semilună de nisip oferă turiștilor o priveliște splendidă asupra întregului golf;
Cea mai turistică și îndrăgită plajă din Aruba este Palm Beach, o coastă lungă de 3 3 km cu nisip alb sidefat, apă turcoaz și hoteluri pentru toate gusturile. Palm Beach este centrul ideal pentru practicarea oricărui tip de sport sau activitate acvatică, de la SUP Yoga, hidrobiciclete, volei pe plajă și multe altele. De aici pleacă și multe excursii cu barca pentru activități de snorkeling, excursii cu catamaranul și explorări ale epavelor. Pasionații de distracție și viață de noapte vor aprecia numeroasele oferte ale acestei stațiuni care este capitala divertismentului. În Palm Beach veți găsi, pe lângă cele mai bune hoteluri, restaurante excelente, magazine și bineînțeles baruri pe plajă și centre de sporturi nautice;
Arashi Beach este ideală pentru întreaga familie care dorește să se îmbarce într-o aventură bazată pe snorkeling, înot și soare nesfârșit. Deosebit de apreciat mai ales de localnici, Arashi Beach este renumită pentru curenții săi blânzi și pentru fauna marină abundentă care o face perfectă pentru observarea mării;
Rodger’s Beach – o bijuterie ascunsă care oferă o plajă frumoasă cu nisip fin și o mare calmă, ideală pentru o baie în orice moment al zilei. Rodger’s Beach este o fâșie îngustă de nisip alb (departe de Baby Beach) care nu a fost încă cucerită complet de turismul de masă, fapt penru care încă păstrează o natură sălbatică departe de luxul din Eagle Beach și Palm Beach;
Flamingo Beach – un nume care vorbește despre spectacolul ce poate fi admirat doar aici, cu minunații flamingo roz care se plimbă printre sezlonguri. Plaja cu nisip alb, sidefat, care se varsă într-o mare de cristal este plină de palmieri, umbrele și mulți turiști. Spre deosebire de toate plajele din Aruba, aceasta nu este gratuită, ci face parte din complexul Renaissance Hotel, de pe o mică insulă nu departe de coastă. Dacă doriți să vă petreceți câteva ore la plajă, aici printre flamingo, puteți cumpăra un permis de o zi care include prânzul, șezlongul și transportul la locație.
În ceea ce privește gastronomia, bucătăria din Aruba, ca și cea a altor insule din Caraibe, se caracterizează prin multiple arome ce dau naștere unor preparate colorate și gustoase care derivă din tradiții diferite. Mâncărurile tipice din Aruba se bazează în mod natural pe pește, dar nu lipsesc inspirațiile pe bază de carne, toate îmbogățite cu legume cultivate local. În piețe se pot degusta preparate pe bază de pește proaspăt, carne și legume ale căror origini sunt sud-americane, olandeze și asiatice.
Felul de mâncare tipic din Aruba se numește Pisca hasa crioyo și se prepară cu felii de pâine, un sos pe bază de ceapă, roșii, mazăre și usturoi. O altă specialitate care se regăsește în toate meniurile cu Pisca hasa crioyo este Keri-keri, gătit ca un file clasic fiert în apă cu sare, apoi tăiat în bucăți mici și călit într-o tigaie cu unt, roșii, ceapă, țelină, busuioc, mazăre și condimente. Dacă preferați carnea, atunci vă puteți delecta cu Stoba, o tocană de carne – Karni Stoba conține carne de vită, în timp ce Cabrito Stoba are la bază carne de capră. În ambele cazuri, totul va fi gătit cu cartofi, ceapă, usturoi și ardei iute cu un sos pe bază de roșii, toate acestea servite alături de o bere Balashi.
Cât privește cazarea, mulți turiști aleg să se cazeze în hotelurile de lângă mare, deoarece stațiunile acestei insule oferă o gamă largă de camere cu vedere la cele mai frumoase plaje.
Pentru a ajunge pe insula Aruba puteți lua un zbor către Amsterdam și de acolo un zbor direct de aproximativ 11 ore până la Aeroportul Internațional Reina Beatrix. De la aeroport sunt disponibile autobuze care să vă vor duce la locul de cazare, sau puteți închiria o mașină. Multe hoteluri oferă un serviciu de transfer de la aeroport. Dacă vreți să vizitați plajele și zonele mai turistice, puteți opta pentru utilizarea taxiurilor care au tarife fixe.
Puteți să vă programați o vacanță în orice perioadă a anului, pe insula Aruba, deoarece clima este tropicală iar temperaturile ajung în jur de 29/31° în timpul zilei, iar apa mării este caldă pe tot parcursul anului.