Katowice este unul dintre cele mai cunoscute și vizitate orașe din Polonia și capitala Voievodatului Silezia ( regiune istorică). Fondat în secolul XVI, Katowice a primit statut de oraș în anul 1865. La început a fost un oraș industrial (istoria sa este strâns legată de industria minieră), mai târziu a suferit o transformare profundă, în timpul căreia multe depozite și fabrici vechi au fost transformate în clădiri la modă. Astăzi, Katowice găzduiește multe mărturii istorice și culturale care încântă turiștii.
Situat în partea de sud a Poloniei, la aproximativ optzeci de kilometri de Cracovia este unul dintre cele mai mari centre urbane din regiune. De asemena, orașul este înconjurat de o natură uluitoare cu rezervații naturale, parcuri urbane și păduri perfecte pentru o plimbare relaxatntă pe jos sau cu bicicleta, peșteri adânci, formațiuni stâncoase neobișnuite și castele vechi de secole.
Viața culturală din oraș este foarte animată. Există teatre, muzee, Orchestra Filarmonică, galerii unde expun tinere talente poloneze precum și Spodek, celebra “farfurie zburătoare” – o clădire care găzduiește evenimente de diverse feluri, de la concerte la evenimente sportive, care poate găzdui până la 300.000 de spectatori. Spodek este fără îndoială, este una dintre emblemele distinctive ale orașului.
Printre atracțiile cele mai interesante se numără:
Muzeul Silezia – o fostă mină transforată într-un muzeu pe 3 nivele, pe o suprafață de 25 de mii de metri pătrați, care găzduiește mărturii despre istoria Sileziei precum: lucrări fotografice și arheologice importante din secolul al XIX-lea;
Teatrul Silezia – datând din 1907 (când Katowice se afla pe teritoriul german), se numără printre principalele atracții ale orașului. Clădirea fost proiectată de celebrul arhitect german Carl Moritz. Unele dintre cele mai cunoscute drame și comedii poloneze și stăine sunt puse în scenă aici;
Catedrala lui Hristos Regele – datează din prima jumătate a secolului al XX-lea, în interiorul căreia se află multe lucrări de artă valoroase;
Biserica Sf. Maria – printre cele mai importante clădiri religioase din Katowice. Datând din 1860 este caracterizată de vitraliile uluitoare – opera lui Adam Bunsch;
Cartierul Nikiszowiec – mărturisește mai mult decât alte cartiere din Polonia despre era industrializării națiunii. Este alcătuit din clădiri și situri create în timpul intensei industrializări a orașului, între secolele XIX și XX, când au fost construite noi cartiere pentru mineri. Cartierul Nikiszowiec oferă cea mai bună perspectivă asupra acestui tip de arhitectură și merită absolut vizitat;
Drapacz Chmur – unul dintre principalele zgârie-nori europene, construit după primul Război Mondial și terminat în 1934. Clădirea are 60 m înălțime, paisprezece etaje, și până în anul 1955, a fost a doua cea mai înaltă clădire din țară (după Prudential – Varșovia);
Palatul Goldstein – construit la sfârșitul secolului al XIX-lea în stil neorenascentist este unul dintre cele mai emblematice palate din Katowice. De-a lungul anilor a fost sediul Camerei de comerț și teatru;
Muzeul de Istorie al Calculatoarelor și Informaticii – fascinantul muzeu prezintă anii de evoluție a computerelor și a tehnologiei informației adăpostind 250 de computere de diferite structuri. Pe lângă expoziția principală, muzeul găzduiește uneori expoziții temporare legate de anumite evenimente;
Muzeul de istorie – un loc în care puteți afla mai multe despre istoria orașului și trecutul său industrial. Pe lângă o expozitie permanentă, muzeul găzduiește si cateva expoziții temporare. Aici puteți admira vedea mobilier de epocă, obiecte personale, aparate de uz casnic ale familiilor burgheze ;
Grădina Zoologică – situată în inima orașului, găzduiește peste 3.500 de plante și aproape 500 de specii de animale;
Nu ratați o vizită la Spodek – una dintre cele mai vechi structuri din oras si cu aspect de OZN, care gazduieste evenimente sportive si concerte.
În ceea ce privește gastronomia bucătăria poloneză este excepțională. Există multe restaurante care oferă mâncăruri tipice poloneze. Încercați: Piroghi (ravioli umpluți cu brânză, carne sau altele), barszcz (supă de sfeclă roșie), chlodnik (o supă rece de sfeclă rosie și iaurt), bigos, o tocană consistentă de carne, Kiełbasa – cârnatul tipic polonez sau pulpă de iepure în sos de muștar toate, desigur, oricare dintre acestea însoțite de excelenta bere poloneză – Okocim sau votca Zubrowka.
Cât privește cazarea, ținând cont că orașul este forte mare, ideal ar fi să vă cazați în centrul orașului, de preferință lângă Rynek (piața principală). În centrul orașului se găsesc oferte pentru toate buzunarele, de la lanțuri hoteliere mari până la pensiuni.
Katowice are o climă cu ierni foarte reci, în care temperatura scade adesea sub zero grade, iar vara temperatura variază în medie între 15 și 20 de grade, temperaturile maxime ajungând chiar și la 24 de grade, din iunie până în august. Așdar, cel mai bun moment pentru a vizita Katowice este primăvara sau vara, când temperaturile sunt blânde.
Katowice are și un aeroport care se află în Pyrzowice la aproximativ 30 km de centrul orașului și care este bine deservit atât pe plan intern, cât și internațional. În oraș vă puteți deplasa ușor, datorită rețelei de transport local, cu adevărat eficientă care dipune de autobuze, trenuri și tramvaie cu diferite linii.