Conform evaluării Ambasadei României în SUA, ţara noastră a îndeplinit ultimul criteriu pentru a accede în Programul Visa Waiver: rata de respingere a vizelor pentru SUA a scăzut sub 3 la sută.
Declaraţie de presă a ambasadorului României în Statele Unite ale Americii, Andrei Muraru:
„Astăzi este o zi mare, o zi pe care am aşteptat-o multă, multă vreme: de astăzi, România îndeplineşte formal toate condiţiile tehnice pentru a face parte din programul Visa Waiver.
Ieri, s-a încheiat anul fiscal în Statele Unite, iar ultima condiţie pe care România o mai avea de îndeplinit a fost satisfăcută. Sigur, aşteptăm o confirmare de la partenerii americani în perioada următoare, dar evaluarea noastră, bazându-ne pe numărul de aplicaţii pentru vize din acest an, precum şi pe trendul puternic descrescător din ultimii ani, este că Romania a coborât sub procentul de 3% al ratei de respingere.
Când am sosit acum mai bine de trei ani în America, am promis, împotriva oricăror predicţii contrare, să-mi dedic toată energia pentru a vedea acest proiect finalizat. Ii mulţumesc lui Dumnezeu. Sunt recunoscător Preşedintelui pentru încrederea cu care m-a învestit şi familiei mele pentru sprijinul nepreţuit!
Eliminarea vizelor pentru Statele Unite este cea mai bună recunoaştere a unei solidarităţi ireversibile dintre români şi americani.
Pentru această reuşită însă, foarte mulţi oameni au muncit. Mulţumesc administraţiei romaneşti – ultimelor două guverne, instituţiilor publice, coordonatorului naţional pentru Visa Waiver, care a făcut o treabă extraordinară, Parlamentului; mă înclin în faţa zecilor de companii private care au sprijinit demersul nostru, asociaţiei de afaceri româno-americane, instituţiilor media care au promovat campania publică, colegelor şi colegilor din ambasada mea, fiecăruia în parte pentru pasiunea cu care au lucrat. Le sunt recunoscător în mod special prietenilor noştri americani – fără de care acest rezultat nu ar fi putut fi obţinut – începând cu ambasada SUA de la Bucureşti şi ambasadoarei americane, care au făcut un efort uriaş, Departamentul Securităţii Naţionale şi secretarul său, Departamentul de Stat, membrii Congresului care au semnalat nevoia ca România să se alăture programului de scutire de vize.
Dar cel mai mare merit îl au chiar românii, care – prin opţiunile lor clare, prin parcursul pe care l-au imprimat patriei lor, prin ambiţia de a putea călători liber în ţara cu care cei mai mulţi dintre ei se simt aliniaţi ca valori şi cu care statul român împărtăşeşte o robustă alianţă de securitate – ei, românii, au obţinut acest statut.
Primii români vor putea călători fără vize în Statele Unite, probabil, în prima parte a anului viitor.
A călători fără vize în America nu este doar un statut privilegiat acordat unei ţări. Vor exista beneficii importante pentru noi. Călătorind mai uşor, românii vor construi mai multe punţi şi vor putea impulsiona astfel comerţul sau investiţiile. De asemenea, ne aşteptăm să avem curând mai multe curse aeriene directe între România şi America.
Alianţa cu Statele Unite nu va fi niciodată perfectă, dar generaţie după generaţie a arătat că prietenia noastră poate fi întotdeauna desăvârşită.”
***
Informaţii de context
România şi-a stabilit obiectivul de a se alătura programului de scutire de viză în cursul anului 2025, iar pentru scăderea ratei de respingere sub pragul de 3 la sută, ţara noastră a derulat în ultimul an o campanie de informare publică prin care a încurajat cetăţenii români eligibili să solicite sau să îşi reînnoiască vizele de călătorie în SUA. În acelaşi timp, autorităţile române au realizat demersuri pentru implementarea tuturor măsurilor tehnice şi de securitate prevăzute de legislaţia americană privind regimul Programului Visa Waiver. Eforturile României au fost susţinute de partenerii americani la toate nivelurile, inclusiv de Departamentul pentru Securitate internă şi Departamentul de Stat, membri ai Congresului, Ambasada SUA la Bucureşti.
Accederea în programul Visa Waiver implică îndeplinirea unor criterii tehnice care sunt prevăzute într-un plan de acţiune convenit cu partea americană – acestea se referă în primul rând la schimbul de informaţii privind securitatea frontierelor, combaterea terorismului şi a infracţionalităţii transfrontaliere, precum şi a migraţiei ilegale. Îndeplinirea acestor criterii tehnice necesită un efort intens, adesea combinat, la nivelul mai multor instituţii publice. Potrivit legislaţiei americane, o condiţie cheie pentru ca o ţară să fie desemnată parte a programului de scutire de vize este ca rata de refuz a vizelor de tip B acordate cetăţenilor ţării respective să fie sub 3% în timpul unui an fiscal american.
Rata de refuz a vizelor pentru călătorii în Statele Unite a scăzut în 2023 la 8,79%, cel mai mic nivel din istoria relaţiei bilaterale România-SUA, aflându-se într-o descreştere accelerată în ultimii ani (17,03% în 2021 şi 12,61% în 2022).
După încheierea anului fiscal (1 octombrie 2023 – 30 septembrie 2024) în Statele Unite, urmează un proces tehnic care începe în luna octombrie şi care se întinde câteva luni – când vor avea loc evaluări din partea autorităţilor americane şi o vizită la nivel de experţi americani la Bucureşti, programată pentru finalul lunii octombrie, pentru confirmarea rezultatelor pozitive făcute de România.
Programul Visa Waiver permite cetăţenilor din ţările membre să călătorească în Statele Unite fără viză timp de până la 90 de zile pentru turism sau afaceri. Programul este un sistem şi de combatere a terorismului şi a infracţionalităţii transfrontaliere inclusiv a migraţiei ilegale, care necesită schimbul de informaţii din partea ţărilor participante, sprijinind în acelaşi timp comerţul, călătoriile în scop turistic sau de afaceri. Este administrat de Departamentul de Securitate Internă în consultare cu Departamentul de Stat. În prezent, cetăţenii a 42 de state pot călători în SUA în cadrul Programului Visa Waiver. Cetăţenii ţărilor incluse în Programul Visa Waiver care doresc să călătorească în SUA trebuie să se înregistreze în Sistemul electronic de autorizare a călătoriilor (Electronic System for Travel Authorization – ESTA) înainte de a călători şi să îndeplinească o serie de cerinţe de eligibilitate.
Astfel, prin aderarea la program, românii nu vor mai avea de susţinut interviuri la un consulat al SUA, ceea ce face procedura mult mai puţin consumatoare de timp. Autorizaţia de călătorie care înlocuieşte vizele este valabilă timp de doi ani, are număr nelimitat de intrări/ieşiri din SUA, şi poate fi utilizată pentru vizite de până la 90 de zile fiecare.
Declaraţia ambasadorului României în Statele Unite, Andrei Muraru, referitoare la îndeplinirea ultimului criteriu pentru intrarea României în Programul Visa Waiver, poate fi descărcată în format video de la adresa: https://amgroupny.app.box.com/s/lvb5y4zg86egqhx297x0867uhricw4ly
Ambasada României în Statele Unite ale Americii