Micul și fermecătorul oraș italian, Sovana, situat într-o poziție destul de izolată, la capătul de sud-est al Toscanei, în provincia Grosseto, (la câțiva kilometri de Pitigliano și granița cu Lazio) este practic o perlă ascunsă unde puteți experimenta atmosfera magică a vremurilor trecute.
Datorită moștenirii sale arheologice, Sovana este astăzi o destinație populară pe tot parcursul anului. Necropola etruscă (în secolul al VII-lea î.Hr. a fost un oraș etrusc) și mai târziu roman (când s-a supus romanilor) este un adevărat cufăr de comori de artă și istorie, amestecat într-o combinație de arhitectură și clădiri de o imensă valoare culturală.
De asemenea, Sovana este cunoscută ca fiind unul dintre primele orașe care au devenit creștine în toată Toscana, datorită lucrării evanghelistului San Mamiliano din secolul al IV-lea.Totodată, în epoca medievală a fost locul de naștere al lui Hildebrand de Soana, care mai târziu a devenit Papa Grigore al VII-lea (cunoscut ca fiind unul dintre cei mai mari papi reformiști din istorie). Mai mult decât atât, de-a lungul secolelor, acest loc fermecător a atras mulți poeți și artiști în căutarea inspirației și a unui public sofisticat.
Centrul istoric al Sovonei, bine conservat, găzduiește monumente și clădiri istorice, biserici antice, străzi șerpuite și piețe pitorești care atrag mii de vizitatori în fiecare an. Printre cele mai interesante atracții se numără:
Necropolele etrusce (descoperite în 1843 de Ainsley) – o moștenire de o valoare inestimabilă. Datorită valorii săpăturilor sale arheologice, Necropolele au fost întotdeauna vizitate atât de turiști cât și de savanți. Necropolele din Sovana sunt o moștenire excepțională a lucrărilor etrusce, cufundate într-un cadru sugestiv unde puteți admira lucrările majore de arhitectură rupestre ale poporului etrusc.
Numeroși cercetători au lăsat și descrieri fascinante atât despre Necropole cât și despre peisajul superb din împrejurimi – un exemplu este George Dennis, care în 1848 i-a conferit Sovanei și descoperirilor sale un prestigiu internațional. Așadar, plimbându-vă printre monumentele funerare săpate în stâncă veți descoperi vechea civilizație etruscă. Dacă doriți să înțelegeți mai bine contextul istoric și arheologic, puteți lua în considerare rezervarea unui ghid turistic local care vă va explica detaliat istoria și cultura etrusccă;
Tomba Paola – mormântul datează cel mai probabil din secolul al III-lea. Doar o singură coloană a mai rămas astăzi (din cele opt coloane originale), în centrul căreia se află intrarea în camera funerară. În interiorul „pronaosului” se găsesc cufere foarte simple, cu cadru plat;
Tomba del Tifone – mormântul datează din secolul al II-lea și este un exemplu tipic de mormânt cu portic. Numele se datorează unei sculpturi decorative găsite în interior ce înfățișează capul lui Typhon,un monstru fabulos al Greciei antice. Aici este foarte evidentă influența civilizației elene asupra celei etrusce;
Tomba del Sileno – mormântul datează din în jurul secolului al III-lea. î.Hr., iar numele său se datorează descoperirii din timpul săpăturilor a unui cap de Silenus. Legenda Silenilor datează și ea din mitologia greacă și, cre au trăsături undeva între uman și sălbatic;
Tomba Pisa – mormântul datează din secolul al III-lea. Este posibil ca acest mormânt să fi fost folosit de câteva generații, deoarece este foarte mare și este alcătuit din 9 camere care coumunică între ele. Aici au fost găsite rămășițe ce datează din diverse perioade din secolul al III-lea, constând în principal din ceramică cu detalii metalice din bronz aurit. Numele mormântului se datorează faptului că a fost descoperit în 1963 de Institutul de Arheologie din Pisa;
Tomba della Sirena – un exemplu de mormânt „edicul” care datează din secolul al III-lea si este format dintr-o fațadă în care se află o nișă pe care se poate admira frontonul împodobit cu sculpturi. Dintre aceste sculpturi, cea mai importantă este cu siguranță cea a lui Scylla, o figură jumătate femeie jumătate pește amintită de Homer. Camera funerară se află în fața fațadei inferioare și se accesează printr-un „dromos” îngust. Camera nu este mare și găzduiește trei bănci pe care probabil au fost așezate urnele cu cenușa defuncților;
Rocca Aldobrandesca – o cetate în ruine situată în afara centrului istoric, în partea de est a Sovanei. Este un loc foarte sugestiv, care povestește trecutul disputat al orășelului dintre sienezi și florentini. De-a lungul vremii, Cetatea Aldobrandesca de la Sovana a fost restaurată de mai multe ori – mai întâi în secolul al XV-lea când Sovana a fost cucerită de Republica Siena, iar ulterior în secolul al XVI-lea, când a devenit parte a Marelui Ducat al Toscanei. De atunci însă, structura a fost abandonată și a ajuns într-o stare de degradare;
Palaazzo Bourbon del Monte – situat în piaţa principală din Sovana, între bisericile San Mamiliano şi Santa Maria Maggiore, palatul este o clădire din secolul al XVI-lea. Frumosul portic cu arcade duce la clădirea propriu-zisă (inițial locuința unui episcop din familia Bourbon), transformată ulterior în birou public și școală municipală. De la prăbușirea din anul 1960, palatul a fost restaurat abia în urmă cu doar câțiva ani;
Biserica San Mamiliano ( secolul al VI-lea) – cea mai veche clădire religioasă din oraș. Biserica, construită în stil romanic, deasupra unei structuri etrusce preexistente, a scos la lumină morminte, opere de artă și o comoară de 500 de monede de aur. În interior, structura are o singură navă și o absidă dublă , în care a existat aproape sigur o criptă în trecut. Astăzi este un muzeu (Museo di San Mamiliano) și găzduiește, de asemenea, comoara Sovana găsită în 2004 în timpul restaurării clădirii;
Biserica Santa Maria Maggiore (secolul al XII-lea) – situată în Piazza del Pretorio, biserica modificată semnificativ în secolul al XVI-lea se află lângă palatul Bourbon del Monte. Împărțită în trei nave, construcția prezintă elemente în stil romanic și gotic. Frescele de pe peretele naosului drept sunt foarte frumoase, de asemenea merită vizitat și frumosul tabernacol de piatră (unul dintre puținele exemple de artă preromanică din Toscana) situat în absidă;
Palazzo Pretorio – situat în Piazza del Pretorio, acest palat medieval găzduiește astăzi centrul turistic al parcului arheologic Tufo și centrul de documentare al zonei Sovana. Pe fațada se pot observa stemele vechilor familii care au guvernat Sovana de-a lungul secolelor. Fațada din stânga se află lângă Loggia del Capitano, (o mică logie care datează din Evul Mediu);
Clădirea Primăriei – situată în centrul orașului este cea mai fotografiată clădire din oras. Cu forma sa iconică și fațada dominată de micul turn cu clopotniță, datează din secolul al XII-lea, deși a fost remodelat în secolele următoare, cu adăugarea de elemente care l-au făcut să ajungă la forma actuală. De asemenea, o restaurare recentă a readus clădirea la strălucirea de odinioară.
În ceea ce privește gastronomia, mâncărurile, bogate în ingrediente și arome folosite în tradiția toscană sunt delicioase. Așadar,mâncarea și vinul din întreaga zonă merită o călătorie pe aceste meleaguri ale Toscanei. Pe lângă tradiționala Pizza preparată cu diverse ingrediente, printre felurile de mâncare tipice zonei se numără: Tortelli( un tip de paste de formă pătrată cum ar fi ravioli, umplute cu ricotta și spanac și asezonate cu sosuri); Fagioli e Tagliatini (fasole si paste proaspete cu sos de roșii și diverse condimente); Pici (un tip de paste asemănătoare cu spaghetele, dar mai groase care se pregătesc cu sos de carne); Buglione( un preparat pe bază de sos de roșii, carne de miel sau mistreț servit cu pâine prăjita). Toate acestea servite alături de un pahar de vin, deoarece, Sovana produce un vin DOC delicios în variantele roșu și rosé.
Cât privește cazarea, deși este un orășel mic, Sovana oferă diverse locuri de cazare precum hoteluri, dar și apartamente de închiriat. Pentru cei care preferă liniștea și vor să se bucure de frumusețea peisajului rural din jur, pot alege să se cazeze într-una dintre structurile din apropiere: pensiuni, case de la țară, ferme care oferă confort și servicii atractive.
Pentru a ajunge în Sovana puteți lua un zbor București – Roma și de acolo să continuați drumul cu autobuzul (unele autobuze circulă prin orașele din Toscana) sau cu o mașină de închiriat. Sovana se află la 80 km de Grosseto, la 165 km de Roma și la 480 km de Milano. De asemenea, dacă călătoriți cu trenul, cele mai apropiate gări de Sovana sunt: Grosseto la 80 km, Orvieto la 58 km, Orbetello la 65 km și Chiusi la 65 km.