Tomar este un oraș situat în centrul Portugaliei, cu vedere la malurile râului Nabão, cunoscut în întreaga lume ca sediul antic al Ordinului Cavalerilor Templieri.
Orașul pastrează și astăzi atmosfera unei epoci îndepărtate. Dezvoltarea sa a fost strâns legată de Ordinul Templierilor, care în 1159 a primit aceste pământuri drept recompensă pentru ajutorul acordat lui D. Afonso Henriques, primul rege al Portugaliei, în recucerirea creștină a teritoriului.
Tomar este cunoscut în întreaga lume pentru Castelul Templierilor și Mănăstirea lui Hristos, două bijuterii arhitecturale care spun povestea legendarului ordin cavaleresc. Este o destinație care încântă prin istoria sa, arhitectura și peisajele sale naturale și care atrag an de an turiști din întrega lume.
Castelele medievale, bisericile, piețele si parcurile oferă o atmosfera magică și o experiență unică ce poate fi trăită numai aici.
De asemenea, parcurile situate într-un cadru de vis, de-a lungul râului, cu munții ca fundal vă vor oferi momente de relaxare între o vizită și alta.
Printre cele mai interesante atracții se numără:
Convento do Cristo (Mănăstirea Ordinului lui Hristos) – sediul ordinului cavalerilor templieri. Este un complex de clădiri cu funcțiuni religioase construit pe un deal deasupra orașului și înconjurate de un zid. După dizolvarea Ordinului Cavalerilor Templieri în secolul al XIV-lea, s-a transformat în Ordinul Cavalerilor lui Hristos.
Clădirile îmbină elemente decorative gotice, manueline și renascentiste. Datorită importanței lor istorice, aceste clădiri au fost incluse pe lista siturilor Patrimoniului UNESCO.
Piesa centrală a complexului este Charola – biserica romanică construită identic cu cea Sfântului Mormânt din Ierusalim. Interiorul se remarcă printr-un un amestec de simplitate a liniilor și bogățiea decorațiunilor – forma sa circulară permitea nobililor să participe călare la ritualurile liturgice. Altarul gotic este înconjurat de pereți înalți acoperiți în întregime cu fresce bogate de la începutul secolului al XVI-lea.
Privite din exterior, biserica și sala capitulară sunt o “revoltă” de decorațiuni manueline printre care: capiteluri, sculpturi, funii, simboluri templiere și multe altele. Accesul în Mănăstire se face prin:
Castelul Tomar – fondat în a doua jumătate a secolului al XII-lea de cavalerii templieri, cu trei incinte fortificate diferite (cu caracteristicile tipice unei cetăți). Transformarea sa într-o mănăstire a avut loc după dispariția Ordinului Templierilor în noul Ordin al Cavalerilor lui Hristos, iar de-a lungul secolelor au fost construite într-o succesiune de frumuseți arhitecturale unele dintre mănăstirile și aripile care pot fi vizitate în prezent;
Centrul istoric – cel mai vechi spațiu urban din oraș are formă de cruce care este orientată după punctele cardinale, cu câte o mănăstire la fiecare extremitate.
La sud, Convento de São Francisco, unde puteți vizita curiosul Museu dos Fósforos (Muzeul Chibritului), la nord, vechea biserică – Convento da Anunciada, la est, muzeul Museu da Levada, unde puteți observa pietrele de moară și morile.
Praça da República( piața unde se află Igreja de São João Baptista, biserica-mamă) constituie centrul orașului istoric și este înconjurată de clădiri istorice ce oferă o atmosferă vibrantă cu cafenelele și restaurantele sale. Pe străzile centrale se află multe magazine, precum și cea mai veche cafenea, care servește specialități locale de patiserie.
Printre specialitățile locale de patiseriese numără: quellejadas de amêndoa (un fel de gogoși cu migdale) și quellejadas de chila (un fel de brioșe de dovleac) și tradiționalele Fatias de Tomar.
Cartierul evreiesc –după ce au fost expulzați din Spania, evreii au întemeiat o colonie pe străzile din centrul istoric al orașului, care păstrează, pe lângă multe amintiri interesante evreiești și una dintre cele mai vechi sinagogi din Portugalia;
Mata Nacional dos Sete Montes – un parc urban cu o suprafață 39 de hectare, care a fost cândva parte a castelului. În acest spațiu verde, imens vă puteți relaxa în după ce ați explorat centrul istoric;
Parque do Mouchão (o altă atracție naturală) – Parcul este înconjurat de râul Nabão, unde vă puteți bucura de momente de reflecție și liniște. Există suficient spațiu în parc pentru a întinde o pătură și pentru a face un picnic la umbra unui copac sau pentru a face o plimbare relaxantă. Totodată puteți închiria o barcă cu vâsle pentru o plimbare de-a lungul râului Nabão, care are 66 km lungime și trece chiar prin centrul orașului;
Oficina de Olaria e Azulejaria – vizitați atelierul de ceramică tradițională portugheză, unde puteți asista la crearea plăcilor Azulejo și puteți chiar să achiziționați ca și suvenir. Este deschis zilnic între orele 10:00 și 18:00, iar intrarea este gratuită.
Trebuie subliniat faptul că, orașul Tomar este renumit și pentru Festa dos Tabuleiros – unul dintre cele mai vechi evenimente culturale și religioase din Portugalia. Acest festival, care are loc o dată la patru ani (în luna iunie ) și celebrează Duhul Sfânt cu o paradă a tinerelor care poartă pe cap coșuri împodobite cu spice de grâu, pâine și flori de hârtie. Festivalul, caracterizat de muzică, dans și culoare atrage vizitatori din întreaga lume. Acest festival datează din secolul al XIII-lea.
În apropiere de Tomar puteți vizita Apeductul Pegões (care leagă patru izvoare diferite) și este unul dintre cele mai mari și mai impresionante din Portugalia. Cu cei aproape șase kilometri lungime și cele 180 de arcade, Apeductul Pegões este una dintre principalele lucrări publice portugheze ale secolului al XVII-lea. A fost proiectat de arhitectul Filippo Terzi pentru a alimenta cu apă Mănăstirea lui Hristos și este format dintr-un arc simplu și două rânduri de arcade suprapuse (în unele locuri apeductul atinge o înălțime de 30 de metri).
În ceea ce privește cazarea, puteți găsi o gamă largă de facilități hoteliere, de la pensiuni ieftine la hoteluri de lux, de la hoteluri de trei stele la B&B-uri , până la case de vacanță și apartamente de închiriat.
Pentru a ajunge în Tomar cel mai simplu mod este să luați un avion spre capitala Lisabona sau spre oarașul Porto. Compania aeriană națională portugheză TAP și companiile aeriene low-cost precum Ryanair organizează zilnic zboruri directe și cu escală către aceste destinații. Distanța dintre Tomar și Lisabona este de aproximativ 140 km, în timp ce din Porto până în Tomar sunt 199 km. De la aeropot până la destinație puteți opta pentru un taxi, sau puteți închiria o mașină. De asemenea, puteți călători cu transportul public – există servicii excelente de transport care leagă Lisabona de Tomar, atât cu autobuzul cât și cu trenul.
Pentru a evita precipitațiile, cea mai bună peioadă de vizitat orașul este din mai până în septembrie. Ca și climă, Tomar are veri uscate și fierbinți și ierni răcoroase, cu precipitații destul de frecvente și cer înnorat. Temperaturile din lunile iunie până în septembrie sunt plăcute, iar temperaturile maxime se situează în general la 30-31° (rareori depășesc 38°).