Xi’an este capitala provinciei Shaanxi precum și una dintre capitalele imperiale antice ale Chinei. Este unul dintre cele mai faimoase orașe turistice din China, chiar și pentru călătorii locali, care are multe de oferit din punct de vedere istoric, arhitectural și chiar culinar.
După Beijing și Shanghai, Xi’an este probabil cel mai cunoscut oraș din China. Acesta află la capătul Drumului Mătăsii și a jucat un rol important în istoria Chinei. Orașul, cândva cunoscut sub numele de Chang’an, are peste 3000 de ani de istorie și se mândrește cu numeroase situri istorice și relicve culturale, inclusiv cele 72 de morminte imperiale și 700 de situri istorice, de la pagode antice până la zidurile orașului, iar Armata de Teracotă (un sit al patrimoniului cultural mondial din 1987) este, fără îndoială, cea mai cunoscută atracție turistică care atrage în fiecare an milioane de turiști atât din China, cât și din întreaga lume.
Fiind un oraș mare, dinamic și plin de istorie, lista locurilor de vizitat și a lucrurilor de făcut este nesfârșită. Printre cele mai intereseante atracții turistice se numără:
Armata de Teracotă – oficial Mausoleul Mormântului împăratului Qin Shi Huangdi (primul împărat al Chinei) care datează din anul 210 î.Hr. din timpul domniei acestuia. Aici există aproximativ 8000 de soldați din teracotă, arme, 18 trăsuri de lemn și 100 de cai de teracotă care au peste 2000 de ani de istorie. Site-ul se află la aproximativ o oră de mers cu mașina de oraș, traseu care poate fi parcurs cu autobuzul public, care circulă între orele 7.00 și 19.00;
Cartierul musulman – unul dintre cele mai vechi cartiere din oraș care încă păstrează ceva din stilul său tradițional de viață. Aici, trăiesc și lucrează mulți dintre etnicii chinezi Hui. Acest cartier este un loc special pentru a încerca bucătăria chineză musulmană și pentru a vedea și unul dintre cele mai vizitate bazaruri turistice din oraș;
Marea Moschee – se află în interiorul Cartierului musulman Xi’an și a fost construită în timpul dinastiei Tang (secolul al VIII-lea d.Hr.). Aspectul caracteristic cu amestecul său de arhitectură islamică și arhitectura tipică a templului chinezesc o face să fie unică și, de asemenea una dintre cel mai frumoase atracții din oraș;
Zidurile orașului –Xi’an este unul dintre puținele orașe chineze care își păstrează încă zidurile antice. Acestea fac parte din lista Patrimoniului Mondial UNESCO. Plimbarea pe ziduri este cu siguranță una dintre cele mai interesante activități ce vă va oferi, pe lângă o experință frumoasă și o perspectiva unică asupra orasului. Seara, când se întunecă și se aprind luminile priveliștea este cu adevărat spectaculoasă. Zidurile care înconjoară centrul orașului sunt dreptunghiulare, iar traseul are aproximativ 14 kilometri lungime. Plimbarea pe jos durează aproximativ patru ore, dar dacă închiriați o bicicletă plibarea durează în jur de o oră;
Calligraphy Stree –un loc unde puteți găsi picturi și caligrafii clasice chinezești. Este un loc excelent pentru a vă plimba și acumpăra diverse suveniruri. Așa-numita stradă a caligrafiei este o zonă în care clădirile au fost restaurate păstrându-și aspectul tradițional și unde s-au stabilit mulți artiști care își vând lucrările de caligrafie și pictură clasică;
Turnul Clopotului și Trunul Tobei – ca în toate orașele chineze și Xi’an are astfel de turnuri (cu o funcție asemănătoare cu cea a turnurilor clopotnițe occidentale), care erau folosite pentru a marca orele sau ca instrumente muzicale. Cele din Xi’an sunt două dintre cele mai spectaculoase din țară atât pentru marimea lor cât și pentru felul în care au fost restaurate;
Templul Da Ci’en –unul dintre cele mai importante temple din oraș. Construit în timpul dinastiei Tang în secolul al XVII-lea, Templul budist Da Ci’en este cunoscut pentru că găzduiește Pagoda Marelui Gâscă Sălbatică, o structură mare de 65 de metri înălțime și un simbol pentru budism și Drumul Mătăsii. Templu este situat la aproximativ 4 kilometri sud de centrul istoric al orașului;
Muzeul de Istorie Shaanxi – cu o suprafață de peste 70.000 de metri pătrați, este unul dintre cele mai mari din țară și găzduiește o colecție foarte mare de artefacte, descoperiri istorice și arheologice descoperite în zona Shaanxi;
Muzeul Banpo – construit deasupra sitului arheologic Banpo este o așezare neolitică veche de peste 6.000 de ani. Posibilitatea de a vedea unele dintre săpături și marea expoziție de ceramică îl fac un loc ideal pentru pasionații de arheologie;
Piața de noapte Beiyuanmen – este o stradă faimoasă a grupului etnic Hui. Dacă doriți să încercați celebra mâncare musulmană din Xi’an, una dintre cele mai bune opțiuni este să mergeți în această piață de noapte la amurg și să încercați diferitele varietăți de mâncare stradală și, de asemenea, să cumpărați produse locale și suveniruri;
Mausoleul Hanyangling – mormântul împăratului din dinastia Han Liu Qi și al soției sale. Acest mausoleu găzduiește o mare colecție de figuri de teracotă foarte bine conservate. Spre deosebire de Armata de Teracotă, aici tema principală sunt figurile civile și sunt puțin mai mici. Mausoleul Hanyangling este situat la marginea orașului Xi’an, la aproximativ 20 de kilometri de oraș, în districtul Xianyang;
Izvoarele termale Huaqing – construite în timpul dinastiei Zhou (secolele XI-7 î.Hr.) și extinse în timpul dinastiei Han și Qing, aceste izvoare termale sunt un loc frumos de vizitat. Izvoarele termale sunt situate în districtul Litong, la 30 de kilometri de Xi’an și la jumătatea distanței dintre Xi’an și Mausoleul împăratului Qin Shihuang;
Muntele Hua – este unul dintre cele mai frumoase locuri naturale din China,și de asemenea, este renumit pentru că are „cel mai periculos traseu din lume”;
În ceea ce privește gastronomia, bucătăria locală este renumită și apreciată în toată țara. Pentru a gusta din delicatesele bucătăriei locale, cel mai bun loc este între ziduri. Ca în orice oraș din nord-estul Chinei unde există o populație musulmană, aperitivele de miel sunt un fel de mâncare obligatoriu.
Printre felurile de mâncare tradițională se numără: Supă de miel – unul dintre faimoasele preparate din Xi’an; Burger chinezesc sau Roujiamo – un sandviș umplut cu carne de porc gătită lent și condimentată; Liangpi – un fel de mâncare chinezească compusă din tăiței din făină de grâu sau de orez servită cu un sos picant și ușor dulce, foarte tipic zonei; Biangbiang Noodles –un fel de mâncare din tăiței chinezești, foarte renumită, pe care fără îndoială nu o puteți rata. Printre cele mai cunoscute fructe din această zonă se numără rodiile mari pe care le găsiți diverse aperitive sau sucuri facute cu acest fructe.
Cât privește cazarea, Xi’an oferă o gamă largă de oportunități de cazare, pentru toate buzunarele, zona cea mai bună fiind însă în interiorul zidurilor orașului, de preferință în partea de sud.
De asemenea, orșul are o viață de noapte vibrată, iar în centrul istoric există numeroase baruri și pub-uri, în special lângă Poarta de Sud. Conceptul de viață de noapte chineză este foarte diferit de cel occidental. Totuși, în Xi’an există și câteva baruri mai conforme cu standardele internaționale.
Xi’an este foarte bine conectat la principalele orașe ale țării atât pe calea aerului, cât și pe uscat. Aeroportul Internațional Xi’an Xianyang este principalul aeroport care deservește orașul. De asemenea, are mai multe conexiuni internaționale cu multe țări asiatice și, de asemenea, cu Europa. Deși zborul cu avionul este întotdeauna o opțiune bună, Xi’an este bine conectat la orașele Beijing (la aproximativ 2 ore cu avionul) și Shanghai (2 ore și jumătate cu avionul) prin trenuri de mare viteză care durează șase, șapte ore.
Există mai mult de 15 linii de autobuz care leagă aeroportul cu diferite puncte ale orașului și de asemenea, există diverse autobuze care leagă aeroportul cu orașele învecinate precum: Baoji, Hancheng, Tianshui, Tongchuan, Weinan, Yan’an, Yangling, printre altele.
Fiind un oraș destul de mare, pentru a ajunge în multe locuri de interes trebuie sa folosoți transportul public. Există, de asemena și zece linii de autobuze turistice. Deplasarea cu taxiul în China este ușor, convenabil și relativ ieftin. Orașul are și o rețea de metrou convenabilă și eficientă, cu toate indicatoarele în chineză și engleză.
Xi’an are un climat continental, cu veri arzătoare toride între iunie și august și ierni relativ reci (decembrie – februarie), foarte uscate și cu ceață. Cel mai bun moment pentru a vizita Xi’an este mijlocul toamnei (octombrie), când ploile sunt mai puțin frecvente și temperaturile sunt plăcute, și primăvara (aprilie, mai).