Ajaccio este capitala frumoasei insule franceze Corsica, care plutește ca o bijuterie pe Marea Mediterană. Ajaccio este situat în partea de vest a insulei și pe lângă faptul că este înconjurat de un peisaj natural minunat (pe de o parte marea, pe cealaltă muntele), orașul este bogat în istorie și atracții culturale, legate în principal de Napoleon Bonaparte care s-a născut aici la 15 august 1769.
Centrul istoric are caracteristicile orașelor din trecut cu străzi înguste și colorate, terase albe și piețe tipice, în timp ce orașul nou se întinde spre coastă până la plajă. Orașul are, de asemenea, o frumoasă zonă portului, cu numeroase bărci și iahturi, care sosesc din porturi franceze, cum ar fi Marsilia, Nisa și Toulon.
Printre cele mai interesante atracții din Ajaccio se numără:
Casa lui Napoleon Bonaparte (sau Muzeul Napoleonic) – o adevărată vilă imperială cu arhitectură din anul 1930 unde s-a născut, în 1769 Napoleon Bonaparte (împărat al Franței între 1804 și 1815). Este singurul muzeu național din Corsica. Interiorul păstrează portrete de familie, suveniruri și amintiri, mobilier de epocă, tapițerii rafinate și colecția de artă a unchiului lui Napoleon – Cardinalul Fesh. Camera în care s-a născut Napoleon păstrează încă mobilierul vremii. Casa are și o grădină fascinantă;
Capela Imperială – mausoleul familiei Bonaparte, chiar dacă mormântul lui Napoleon se află la Paris. Capela, clasificată ca monument istoric din 1924, adăpostește așadar mormintele unor membri ai celebrei familii Bonaparte, precum cardinalul Fesch sau părinții lui Napoleon, Charles și Letizia Bonaparte. În interior se remarcă în mod deosebit cupola și vitraliile;
Cetatea – La Citadella – de la capela familiei Bonaparte, mergând de -a lungul malului mării, ajungeți la digul fortificațiilor antice al Cetății, de unde puteți admira marea, până în depărtare. Cetatea servește astăzi drept bază militară, motiv pentru care nu este accesibilă. Nu se pot admira decât zidurile sale cu vedere la mare.
Muzeul Fesch – găzduit în palatul Fesch (construit începând din 1828 de cardinalul Joseph Fesch – unchiul lui Napolen), muzeul adăpostețte o vastă colecție de opere de artă: picturi, sculpturi, mobilier și obiecte de uz liturgic. Colecția de picturi italiene este a doua din Franța , după cea găzduită în Muzeul Luvru din Paris. Colecția sa de tablouri include capodopere ale unor mari artiști precum: Sandro Botticelli, Tiziano, Bernardo Daddi, Lorenzo di Credi, Giovanni Bellini, Jacopo del Sellaio, Ventura Salimbeni, Filippo Vitale, Corrado Giaquinto și alții;
Catedrala „Saint Marie“ – construită între 1583 și 1593, este locul în care a fost botezat Napoleon, la 21 iunie 1771. Cristelnița din marmură în care a fost botezat Napoleon se află în dreapta, imediat după intrare. Biserica este o clădire în stil baroc, cu fațada de culoare ocru, proiectată de arhitectul italian Giacomo della Porta și sfințită în 1593. Clasată ca monument istoric în 1906, mica catedrală este închinată Maicii Domnului și se evidențiază și prin picturile sale interioare, inclusiv una foarte importantă realizată de pictorul francez Eugène Delacroix intitulată –„La Vierge du Sacré Coeur”;
Biblioteca Municipală – înființată în 1801 de Lucien(fratele lui Napol), biblioteca municipală din Ajaccio este declarată monument istoric din anul 2011. Este compusă din trei săli și decorată cu rafturi din nuc, obiecte din lemn și mese antice. Sala principală lungă de 30 de metri adăpostește aproape 40.000 de lucrări prețioase, printre cele mai valoroase sunt cele 27 de volume ale Enciclopédie de Diderot și D’Alembert datând din secolul al XVIII-lea și 23 de volume ale enciclopediei geografice ale lui Blaeu din secolul al XVII-lea, o carte de autografe de Gustave Eiffel și câteva scrisori scrise de membrii familiei Bonaparte și semnate chiar de Napoleon;
Place de Gaulle – piața în care se află statuia ecvestră a lui Napoleon călare, alături de statuile fraților săi. În spate vă puteți bucura de o panoramă frumoasă a mării și a plajei care o străbate. Place de Gaulle este centrul vital al orașului și este punctul din care se ramifică principalele artere de drumuri din Ajaccio. În zonă se află o concentrație mare de baruri și restaurante și magazine. În această piață, vara au loc concerte, festivaluri și tot felul de evenimente, iar iarna se organizează Târgul de Crăciun;
Piața Ajaccio – există o piață în aer liber care are loc în Place Foch de unde puteți cumpăra produse gastronomice corsicane de la: mezeluri, brânzeturi regionale, vinuri, gemuri și o gamă largă de produse locale. Nu lipsește Brocciu (brânză locală de capră), sau alte produse locale proaspete precum măslinele și făina de castane. De aici, dacă vă îndreptați spre Primărie, ajungeți la o altă piață, de data aceasta piața de pește unde găsiți toate speciile de pește proaspăt, fructe de mare și homar -o specialitate autentică.
După atâtea vizite e timpul să vă relaxați pe una dintre plajele mai mult sau mai puțin aglomerate, dar întotdeauna bine întreținute, cu o mare absolut cristalină. La fel ca toate orașele corsicane și Ajaccio se mândrește cu plaje încântătoare, unele chiar foarte aproape de centru.
Printre cele mai interesante plaje se numără:
Plaja Saint Francois – de la Cetate se poate coborî pe plaja Saint Francois, prima plajă publică din Ajaccio. Cu promenadă drăguță mărginită de palmieri și o priveliște superbă asupra Cetății Ajaccio, zona găzduiește multe magazine și restaurante;
Plaja Trottel – este, de asemenea, o frumoasă plajă cu nisip fin, cu vedere la șosea, la o aruncătură de băț de centrul orașului;
Plaja Barbicaja – un mic golf caracterizat de stânci mari, nisip alb și marea de culoare turcoaz. Aici găsiți și restaurante și se pot practica sporturi nautice;
Petit Capo –nu este o plajă deosebit de întinsă, dar este locul ideal pentru cei pasionati de surfing;
Plaja Gran Capo di Feno – situată la aproximativ 15 kilometri nord-vest de Ajaccio, este una dintre cele mai mari din Ajaccio, potrivită și pentru iubitorii de surf, în special pentru cei care caută ceva mai sălbatic;
Plage d’Argent – cu câteva golfuri mici nisipoase și stânci mari la apă este printre cele mai frumoase plaje din Corsica și fără îndoială cea mai frumoasă din zonă. Aici există și un monument care aduce un omagiu corsicanilor care au murit pentru Franța în timpul Primului Război Mondial.
Nu ratați Portul Turistic, plăcut atât pentru plimbare, cât și pentru a lua unul dintre feriboturile care pleacă spre Insulele Sanguinaires.
Seara, în jurul portului, pe străduțele înguste vă puteți așeza la mesele restaurantelor în aer liber și vă puteți bucura de bucătăria tipică locului. Dincolo de cina caracteristică și de plimbarea sănătoasă până la port sau promenadă, posibilitățile de divertisment se prelungesc, mai ales noaptea când atmosfera festivă și prietenoasă se extinde uneori până în zori. Viața de noapte din Ajaccio se concentrează în general în barurile și restaurantele centrului istoric al orașului. Discotecile și cluburile nu sunt numeroase, iar viața de noapte rămâne cea tipică stațiunilor turistice de vară.
În ceea ce privește bucătăria, în general, Corsica este o destinație ideală pentru turismul gastronomic, mai ales capitala Ajaccio care oferă specialități particulare ce provin din agricultura locală. Ajaccio este în special cunoscută pentru mâncărurile pe bază de pește. De asemenea, regiunea Ajaccio este cunoscută pentru pentru vinurile sale AOC servite alături de brânzeturile tipice zonei. O altă specialitate în Ajaccio este Ciorba de pește și crab, preparată cu condimente specifice insulei. În inima orașului, mai multe restaurante oferă preparate cu fructe de mare, arici de mare, homari, pește, şi nenumărate soiuri de midii, precum și preparte din carne (de evidenţiat specialităţile pe bază de mistreţ), diverse brânzeturi de capră și oaie. Dulciurile tipice din Ajaccio se bazează în general pe miere, ricotta, gemuri și castane (gătite în toate modurile).
Cât privește cazarea, Ajaccio oferă o gamă largă de locuri de cazare, precum: hoteluri, pensiuni, campinguri și case de închiriat. Pentru cei care preferă să fie mai aproape de atracțiile orașului, centrul istoric este locul ideal deoarece, aici sunt concentrate majoritatea obiectivelor turistice, magazine, restaurante și o atmosferă plină de viață.
În schimb, pentru cei care caută natura și relaxarea sunt recomandate zonele naturale de la vest de Ajaccio unde veți găsi peisaje minunate cu stânci, pini și plaje cu nisip fin și ape cristaline. În Barbicaja, Scudo și Vignola veți găsi campinguri într-un peisaj natural încântător.
La Ajaccio se poate ajunge atât cu vaporul, cât și cu avionul. Aeroportul Ajaccio Napoleon Bonaparte situat la aproximativ 5 kilometri de centrul orașului este unul dintre cele patru aeroporturi ale insulei. Numeroase companii internaționale, naționale și regionale deservesc zilnic aeroportul Ajaccio. Pentru a ajunge în centrul orașului de la aeroport există un autobuz direct.