Besalú este un frumos orășel medieval din Catalonia (Spania). Situat în inima regiunii vulcanice Garrotxa, la 30 km de Girona și la 50 km de farmecul mediteranean al splendidei Costa Brava, Besalù este o mărturie monumentală a epocii medievale catalane.
În Evul Mediu, Besalú era o capitală regională, care supraveghea această parte pitorească a Cataloniei, iar în prezent este unul dintre principalele centre turistice din regiunea Garrotxa.
Intrarea în micul oraș este spectaculoasă, podul medieval în stil romanic care se reflectă în apele râului Fluvià îți dau impresia că intri într-o altă epocă. Bogat în moștenire medievală, orașul este caracterizat de construcții religioase și civile, precum și de vestigiile unui cartier evreiesc antic care a existat în acest oraș în Evul Mediu.
Acest încântător orășel medieval păstrează perfect intact farmecul vremii, cu străzile sale înguste pietruite, fațadele de piatră ale clădirilor, podul maiestuos si castelul Besalú.
De asemenea, Besalú este o bază excelentă pentru a explora oportunitățile de drumeții și alpinism din regiune, inclusiv Zona Vulcanică Garrotxa cu peste 40 de conuri vulcanice latente, înconjurate de o pădure protejată.
Printre atracțiile interesante din Besalú se numără:
Podul medieval – cel mai spectaculos reper al orașului. Podul care străjuiește intrarea în oraș datează din secolul al XII-lea și traversează râul Fluvià. În trecut a servit drept fortificație și protecție pentru locuitori. Podul atrage mii de vizitatori în fiecare an și este locul în care puteți respira cel mai mult aerul Evului Mediu și de asemenea, să faceți fotografii superbe. Arcurile impunătoare care se cufundă în râu și cele două turnuri cu porticul sunt intacte. Pe malurile râului podul are un parc frumos, cu locuri pentru picnic;
Orașul vechi – este alcătuit din ziduri datând din secolul al XII-lea. După ce treceți de poarta de la intrare, intrați în labirintul medieval împletit de străzi și alei. Casele de piatră și aleile pietruite tipice vă duc în inima centrului istoric, în Plaça de la Llibertat, martoră a multor bătălii dintre evreii și creștinii din Besalù. Aici veți găsi restaurantele tipice și magazinele de artizanat;
Castelul Besalù – este o altă atracție a acestei încântătoare destinații turistice. Castelul datează din secolul al X-lea. În jurul său a fost construit orașul antic;
Baia evreiască Mikve – în Besalú a existat o comunitate evreiască semnificativă care, ar fi ajuns aici în jurul secolului al IX-lea. Una dintre cele mai notabile vestigii din această perioadă este mikvé, un tip de baie folosit în ceremoniile religioase, care datează din secolul al XII-lea. Este cea mai veche de acest gen și una dintre cele cinci din Spania;
Cartierul Evreiesc – situat în jurul Băilor Mikvé, unde se afla odată vechea Sinagogă. Se știe că evreii au trăit printre creștini o mare parte din timpul lor în Besalú. Zona este formată dintr-un mic grup de case de-a lungul aleilor înguste;
Mănăstirea Sant Pere de Besalú – este situată într-o piață centrală unde se găsesc și câteva restaurante. Această mănăstire benedictină a fost fondată în secolul al X-lea, fiind ulterior restaurată în secolul al XII-lea. Mănăstirea este decorată destul de modest, deși aici veți găsi reprezentări ale lui Irod cel Mare, precum și imagini cu lei, șerpi și chiar o maimuță;
Muzeul de Miniaturi si Microminiaturi Micro Mundi – unul dintre cele mai interesante lucruri de văzut în Besalú. Deschis în 2007, acest muzeu găzduiește aproximativ 2.000 de opere de artă în miniatură, dintre care cea mai mică este realizată la scara 1:100.000 și măsoară doar câțiva centimetri înălțime;
Biserica Sant Vicenc – datează din secolele al XII-lea și al XIII-lea. Biserica prezintă atât elemente romanice, cât și gotice. În interiorul său se află o capelă despre care se spune că ar găzdui rămășițe ale Sfintei Cruci (potrivit tradiției creștine, pe acre a avut loc răstignirea lui Isus), motiv pentru care Besalú a devenit un loc de pelerinaj popular în Evul Mediu;
Casa Llaudes – reședință din secolul al XIII-lea, un exemplu de arhitectură romanică foarte bine conservată.Casa a fost construită de familia Cornellà, una dintre cele mai ilustre familii din Besalú la acea vreme, și încă mai este denumită uneori Casa Cornellà, Llaudes fiind numele familiei care a cumpărat-o în secolul al XV-lea.
În ceea ce privește gastronomia, bucataria tradițională catalană este mai apropiată de bucataria rustică din sudul Frantei. De remarcat sunt aperitivele pe bază de mezeluri și cârnați, carne de porc si mistreț servite în sosuri tipic catalane, alături de legume și ciperci. De asemenea, peștele și fructele de mare sunt prezente din abundență. Printre alte mâncăruri tipice se numără: paella catalana cu fructe de mare, fideua (un preparat oarecum similar unei paella, doar că foloseste în loc de orez o varietate de tăieței vermicelli), patatas con alioli (cartofi cu sos alioli), banderillas (frigărui mici cu măsline, ceapă mică murată, ansoa, și castraveciori murați), Escudella barrejada( supă consistentă, care conține un fel de chiftea mare, „pilota”, bucăți de cârnați „botifarras” și diverse legume).
Toate aceste delicatese servite alături de vinuri produse în zonele Garrotxa și Emporda. La sfârșitul mesei este recomandat digestivul original- Ratafià Català, un lichior produs prin macerarea nucilor verzi.
Cât privește cazarea, orașul fiind foarte mic nu are prea multe opțiuni hoteliere. Unul dintre cele mai bine cotate este hotelul Comte Tallaferro, de 4 stele care este catalogat ca patrimoniu local, deoarece are fundația din secolul al XII-lea. Printre alte hoteluri populare se numără: Hotel 3 Arcs (un hotel de 3 stele, Wi-Fi gratuit, Terasă), Els Jardins De La Martana (un hotel de 3 stele, parcare gratuită, Wi-Fi gratuit, restaurant). O opțiune interesantă este hotelul Fonda Siques de 1 stea, popular pentru tarifele sale mici de persoană pe noapte.
Pentru a ajunge în Besalú trebuie să luați un zbor București – Girona. Companiile care fac curse directe sunt Blue AIR ȘI Wizz Air.
Din Girona circulă autobuze directe până în Besalú care se află la o distanță de la 34 de kilometri.