Johannesburg este al treilea oraș ca mărime de pe continentul african și cel mai populat oraș din Africa de Sud, cu peste patru milioane de locuitori, caracterizat prin numeroase contraste, prin prezența unor realități foarte diferite care coexistă împreună, de la cartiere foarte bogate, mari centre comerciale și autostrăzi largi flancate de suburbii degradate, de la numeroasele parcuri verzi până la gropile de gunoi.
Orașul sud-african a fost fondat în 1886 de către coloniști care s-au stabilit în apropierea celui mai mare zăcământ de aur descoperit până în prezent. Astfel a început o cursă de cucerire a metalului prețios care a crescut rapid numărul de locuitori.
Johannesburg a devenit inima economică a țării sale în primul rând datorită zăcămintelor sale de diamante, aur și platină și este, de asemenea strâns legat de istoria națiunii atât înainte, cât și după apartheid. Tot aici este și locul de naștere al lui Nelson Mandela, care a deținut funcția de președinte al Africii de Sud între anii 1994-1999.
Orașul, construit pe o istorie bogată a exploatării aurului este împărțit într-o zonă centrală și 4 districte diferite: Soweto, Sandton, Randburg și Roodepoort. Centrul se mândrește cu cea mai mare colecție de zgârie-nori de pe continentul african și cea mai vizitată parte de către turiști.
Printre principalele obiective se numără:
Market Theatre – găzduit într-o clădire de piață transformată, acest loc înfățișează cultura vibrantă a orașului, prezentând unele dintre cele mai bune producții în teatrele sale. Are și o librărie, o galerie de artă și fotografie, o serie de restaurante unde vă puteți relaxa chiar și după lăsarea întunericului;
Wits Art Museum – deschis în 2012, Muzeul de Artă Wits găzduiește o mare colecție de artă africană, ceea ce îl face unul dintre cele mai interesante locuri de vizitat din Johannesburg. Făcând parte din districtul cultural al Wits University, acest loc găzduiește, de asemenea și expoziții temporare;
Muzeul Apartheidului – prezintă istoria apartheidului prin fotografii, artefacte, decupaje din ziare, filme și multe altele. Acest muzeu este cel mai interesant loc unde puteți să aflați despre lupta pentru libertate în Africa de Sud;
Gold Reef City – situat la aproximativ 8 km de centrul orașului, Gold Reef City este unul dintre cele mai populare locuri de vizitat din Johannesburg. Aici vă puteți delecta cu plimbări în parcuri tematice, puteți admira la exponate istorice care te duc înapoi în “zilele de aur” ale țării. De asemenea, puteți face un tur al minelor Crown, dezafectate (una dintre cele mai bogate mine de aur din lume), pentru a vedea talentul pe care l-au avut minerii de aur;
Muzeul Mandela – unde a locuit Nelosn Mandela (eroul mișcării de eliberare) cu soția sa Winnie, înainte de a fi închis timp de 27 de ani. Cele patru camere ale casei găzduiesc o serie de fotografii, picturi și multe alte lucruri ale familiei, precum și premiile și distincțiile lui Nelson Mandela;
SAB World of Beer (un muzeu al berii și un loc de conferințe operat de fabricile de bere din Africa de Sud). De la învățarea istoriei bogate a berii până la explorarea semnificației acesteia în spațiul cultural, există multe de făcut aici. Puteți face un tur al întregii fabrici de bere, puteți viziona un film 3D, puteți gusta celebra bere și puteți savura gustări de la bar în timpul sesiunii;
Piața Mary Fitzgerald – denumită după prima femeie sindicalistă din țară, Piața Mary Fitzgerald este unul dintre cele mai bune locuri de vizitat gratuit în Johannesburg. Piața poate găzdui în jur de 50.000 de persoane. Aici se află câteva clădiri de maximă importanţă culturală şi turistică: muzeul Africa, teatrul Market, biblioteca Worker şi galeria Turbine, precum și restaurante, baruri şi cafenele. Este locul se desfășoară multe evenimente anuale. De asemenea, această piață marchează și începutul Jazz Walk of Fame, o pasarelă care aduce un omagiu celor mai eminenți muzicieni de jazz ai țării;
Holy Hill – situat în centrul orașului, acest loc oferă cele mai incitante priveliști care vă vor lăsa fără suflare. Puteți petrece ore întregi stând sau surprinzând momente și făcând fotografii;
Districtul Maboneng – proiectul genial de reînnoire urbană polivalentă din Johannesburg, districtul Maboneng a fost cândva un cartier destul de simplu. Maboneng se traduce prin „locul luminii” și în ceea ce a fost transformat reprezintă tocmai acest lucru. Luminat și plin de viață, cu cafenele șic, restaurante, galerii de artă, hoteluri, magazine și diverse centre de divertisment, toate reunite destul de elegant pentru a face modernă această parte a orașului;
Cartierul Melville – este preferatul turiștilor, cu numeroasele sale locații cu muzică live, restaurante și cafenele pe trotuar, cu străzi pietonale sigure atât în timpul zilei, cât și seara.
Muzeul Național African de Istorie Militară – prezintă istoria conflictelor militare africane de-a lungul anilor. Punctele de atracție ale acestui muzeu includ avioane de luptă din Al Doilea Război Mondial, tancuri, arme și muniții, bombardiere și chiar medalii. Secțiunea preferată a vizitatorilor include expoziția de Medicină de Război, care prezintă detalii despre metoda tradițională de vindecare împreună cu tratamentele moderne folosite pe câmpul de luptă;
The Lion Park (rezervație naturală cu multe animale) – situat în provincia Gauteng, Lion Park este unul dintre cele mai importante locuri de vizitat din Johannesburg. În timp ce leii sunt principalul punct de interes pentru vizitatori, parcul găzduiește și o serie de alte animale care sunt indigene din Africa. Aici vă puteți delecta și cu activități distractive, cum ar fi o expediție safari și multe altele;
Dacă sunteți pasionați de natură și de animale, Grădina Zoologică din Johannesburg este cu siguranță un alt loc potrivit pentru o vizită. Se află la 10 minute de mers cu mașina de centrul orașului. În această întindere verde nemărginită de peste 50 de hectare trăiesc 2000 de animale aparținând a 300 de specii diferite. Parcul este împărțit în diferite zone tematice. Printre animale se numără: leii, leoparzii, hipopotamii, crocodilii și rinocerii.
Pentru pasionații de shopping, Johannesburg este plin de piețe artizanale unde puteți găsi suveniruri, piese de artă africană sau antichități. De asemenea, centrele comerciale găzduiesc cele mai cunoscute branduri și tot aici descoperiți oferte gastronomice, un adevărat amestec de bucătării din diferite regiuni ale lumii și vin din Johannesburg. Bucătăria sud-africană este cunoscută și apreciată în întreaga lume nu numai pentru varietatea și gustul savuros, ci și pentru autenticitatea ingredientelor și rețetelor sale.
Carnea, în special cea de vită, este considerată una dintre cele mai bune din lume și este regina de necontestat a bucătăriei sud-africane. Pe lângă carnea de vită, include și carnea de porc, miel și pui. Peștele își are cu siguranță locul în tradiția gastronomică sud-africană, în special păstrăvul și crustaceele. Majoritatea preparatelor din carne sunt preparate la gratar sau înabușite, servite cu diverse tipuri de legume. Cârnații africani făcuți din carne de vită, miel și porc sunt, de asemenea foarte apreciați.
Pentru pasionații de distracție, Johanesburg oferă vizitatorilor săi o viață de noapte variată și fercventă, capabilă să satisfacă gusturile oricui. Există numeroase cluburi și discoteci pentru a se adapta oricărui tip de seară, de la cea mai animată la cea mai liniștită. Cele mai multe cluburi sunt în Sandton, Rosebank și Newtown Precinct.
De asemenea, bogatul oraș sud-african organizează concerte, piese de teatru, festivaluri. Dintre numeroasele cartiere cele mai frecventate atât de localnici, cât și de turiști este Market Theatre, o zonă ideală pentru fanii concertelor live și a spectacolelor de tot felul.
Clima în Johannesburg este subtropicală, cu ierni blânde și însorite (dar cu nopti reci), si veri plăcut calduroase, de asemenea însorite, dar cu furtuni după-amiaza. Fiind în emisfera sudică, are anotimpurile inversate față de Europa. Temperatura medie este de la 10 ° C în iunie și iulie la 21 ° C în ianuarie.
Iarna, din mai până în august, este blândă și însorită ziua, dar cu nopți reci. În lunile cele mai reci, iunie și iulie, temperatura minimă ajunge la zero grade, mai ales în suburbiile orașului și în mediul rural, unde pot apărea înghețuri ușoare.
Johannesburg este unul dintre cele mai conectate orașe din toată Africa de Sud, cu un aeroport internațional – OR Tambo care găzduiește companii aeriene importante din întreaga lume. Principalele companii aeriene europene fac legături cu Johannersburg, cu escală. Orașul este orientat și către transportul privat și mulți cetățeni folosesc microbuze sau taxiuri pentru călătoriile lor, dar are și un serviciu de metrou, tren și autobuz destul de eficient.
Un aspect căruia trebuie acordat o atenție deosebită este siguranța. Johannesburg este, din păcate, cunoscut ca unul dintre cele mai periculoase orașe din lume, de aceea ar fi bine să vă bazați pe un tur organizat pentru a vizita orașul.